在離板房區域不遠處的一家店鋪裡，一個二十三四歲的女孩和一個二十歲左右的男孩站在那裡，望著這邊的板房區。女孩子叫曾倩，男孩叫劉寶瑞，論年紀女孩子還比劉寶瑞大了四五歲，但這點年齡差距在這個青春飛揚的年紀並不明顯。

曾倩上穿棉質黃色休閒短袖，下穿藍色休閒短褲，將她高挑骨感的身材，襯得更加醒目。男孩劉寶瑞隨意的穿著一件汗衫和七分褲，腳上是一雙涼鞋。劉寶瑞的目光不時被曾倩的身體吸引，在她肩頭和渾圓的臀部打轉。

曾倩不是不知道劉寶瑞看自己，但她現在沒有空就這個問題跟劉寶瑞理論。她說：“你看著他們到的？”劉寶瑞說：“是的，開來了三輛車，一共下來了六個人。”劉寶瑞說：“肯定是考察組，我見到翟興業、諸法先都上前迎接，並與這六個人熱情握手。雖然聽不清楚，這架勢卻是極隆重的。既然說考察組今天來，我敢肯定就是這批人，錯不了！”

曾倩覺得劉寶瑞分析得並不錯。曾倩對劉寶瑞的頭腦是放心的，劉寶瑞是川大的大一學生，現在正放暑假。他本可以不迴天羅這窮鄉僻壤，但劉寶瑞想要見到曾倩，他擔心曾倩會一直為她父親的死想不開，就回來了。

劉寶瑞不缺錢，劉寶瑞的父親雖然也已經過世，但以前做生意，積了一筆錢，都作為遺產留給了劉寶瑞。劉寶瑞父親和曾倩的父親是八拜之交，也正因為此，劉寶瑞跟曾倩自小認識，青梅竹馬，只不過劉寶瑞比曾倩小了幾歲，曾倩大學畢業了一年多，而劉寶瑞才上了一年川大。

曾倩的父親曾方勇是天羅鄉副鄉長。他這個副鄉長當得很有個性，也很與眾不同，他不信奉阿諛奉承那一套，在水利和工程方面有專長，他之所以當上這個副鄉長，是幹部群眾因為他的過硬作風和能力水平推選上去的，在當時來說叫做“跳票”，這是組織部門最反感的一種情況了，可沒辦法，群眾認可，選舉結果不能改了。自從當了這個鄉長之後，曾方勇倒也沒有辜負群眾的期望，嘔心瀝血，奔跑在農村水利和道路工程的第一線，如今從涪城進入天羅界的那些公路，大多是在曾方勇的監管下建設起來的，這些路雖然也有十多年時間了，但質量過硬，並無坑坑窪窪的跡象。

曾方勇這個人，有個特點，那就是認真，當然用天羅鄉機關幹部的說法，則是“較勁”。這種幹部百姓喜歡，領導和同事則未必。地震發生之後，曾倩就多次聽說，曾方勇對鎮上的救災方式和重建工程的質量很不滿意，甚至與鎮上主要領導發生過多次衝突。曾倩也是川大畢業生，她知道父親的為人，她也有是非辨別能力，她認為父親是對的。

曾倩是川大經濟系畢業生，大學畢業之後，原本可以待在蓉城找一個體面的工作，就能成為都市白領。但曾倩從小就失去了母親，他父親曾方勇一個人在鄉鎮工作，雖然名為副鄉長，其實他既不喝酒、也不抽菸，平日裡知道的就是一心撲在工作上。曾倩有時候會對父親說：“群眾把你選為了副鄉長，簡直是把你給綁架了！”曾方勇揉揉女兒的頭髮說：“小丫頭，老百姓信任咱，咱就乾乾，如果某天不信任咱了，不幹了也無所謂。”

但是老百姓似乎一直很信任他。他這樣的不貪不腐、無慾無求、一心為公、一心為民的幹部，在整個華國打起燈籠找找恐怕也沒有幾個。曾倩原本以為，這樣的幹部只不過是電視裡放放的，沒想到自己家裡就出了這麼一個“活寶”。曾倩大學即將畢業的時候，對父親說：“老爸，我不想留在蓉城了，我想回鄉下。”曾方勇想了想，看了看女兒說：“也好，你回來，到基層工作幾年，熟悉熟悉基層百姓的疾苦，以後再到蓉城去也不遲。”

這是曾方勇給自己女兒來的一齣“知青下放”。曾倩是川大的優秀學生幹部，每年都能拿到各種獎學金，是川大小有名氣的才女，她要回鄉，就成為了巴蜀省委組織部的選調生，回到了家鄉天羅，在天羅鄉政府工作。

然而，噩夢很快發生了。在一個美好的五月，天空突然之間發生了異常變化，黃色的雲層就如犁過的田壟，掛在天空，父親曾經辛苦修建的公路裂開了巨大縫隙，鳥雀亂飛、老鼠出洞……緊接著就是曾倩從未見到過的山崩地裂，屋倒牆頹，曾倩眼睜睜看著自己的家園，轉眼間變成了一片廢墟，斷垣殘壁奈何天！

上級政府高度關注，迅速開展了救援活動，曾倩作為在天羅的選調生，也跟機關幹部一起，把恐懼和悲傷深深埋在心底，投入到了救援活動中。經過了一個月暗無天日的搶險救援，在餘震時有時無當中，中央部署了從全國各地派來災後重建的隊伍。曾倩也感受到了，在華國這個大家庭中，一方有難、八方支援的溫暖和感情，她覺得，自己回到農村是正確的，正因為自己在農村，發生了這麼大災難的時候，自己才能跟自己的父親在一起，才能跟父老鄉親在一起。

這段日子極其艱苦，父親作為分管水利和道路的副鄉長，整天腳不沾地，奔波在救災和重建的第一線。老百姓看到曾方勇奔波的身影，心裡就有了著落，看到了家鄉重建的希望，因為在整個天羅鄉，曾方勇是最熟悉地理和道路的，有他在，就有希望。

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