天寶十四載秋，塞北的風裹著砂礫，像鈍刀子似的刮過長城廢垣。殘陽把赭黃色的土坡染成一片血汙，坡下那片用破布、斷木、甚至死人骸骨搭起的窩棚，就是方圓百里流民口中的“碎骨營”。

營地裡沒有炊煙——能燒的柴早被搶光了，能煮的糧更是見不著半點。風裡飄著一股混雜著汗臭、膿水和腐爛氣息的味道，那是數百個在死亡邊緣掙扎的人，用肉身熬出來的絕望氣味。一個穿著破爛兵甲的逃兵靠在斷牆上，懷裡揣著個油布包，手指死死摳著布角，指節泛白。他左邊臉有一道深可見骨的刀疤，是上個月被馬賊砍的，傷口沒癒合，結著黑紅色的痂，偶爾滲出血珠，他卻渾然不覺，只警惕地盯著來往的人影。

營棚最靠裡的角落，有個用三根斷梁和半張破氈搭成的窩棚，比別的棚子更矮、更破，風一吹就吱呀作響，像是下一秒就要塌下來。棚子裡縮著個少年，看身形不過十六七歲，卻瘦得只剩一把骨頭，破麻布衣服掛在身上，像掛在枯枝上似的。他叫秦滄，三個月前流落到碎骨營，沒人知道他從哪來，只見過他兩次為了半塊發黴的窩頭跟野狗搶食，下手比野狗還狠。

此刻秦滄正睜著眼，眼神不是流民該有的麻木，而是像藏在暗處的狼，冷得發亮。他的視線穿過棚子的破洞，牢牢鎖在那個逃兵懷裡的油布包上。方才他親眼看見，這逃兵從一具馬賊的屍體裡翻出了這個布包，開啟時露過一角——是半塊麥餅，雖然硬得能硌掉牙，上面還沾著點血汙，卻足以讓營地裡的人紅了眼。

逃兵似乎察覺到了周遭的目光，往斷牆上縮了縮，把油布包往懷裡又揣了揣。他剛想咬一口麥餅，斜刺裡突然衝過來一個瘦高個流民，這人顴骨突出，嘴唇乾裂得滲血，衝過來就搶油布包：“狗孃養的！見者有份！”

逃兵反應也快，一手死死攥著布包，另一手抽出別在腰後的短刀——那刀鏽跡斑斑，連刃都快磨平了，卻還是能唬住人。“滾開！這是老子從死人堆裡扒出來的！”

“死人堆裡的東西，憑什麼歸你？”又一個矮胖子衝了過來，這人肚子倒是有點鼓，不知是水腫還是揣了別的東西，他一伸手就抓住了逃兵的手腕，“咱們這麼多人，分著吃，都能活！”

“分個屁！”逃兵急了，短刀亂揮，卻被瘦高個抓住了胳膊。三個人瞬間扭打在一起，短刀掉在地上，油布包被扯來扯去，那半塊麥餅好幾次要掉出來，又被人死死按回去。周圍的流民圍了過來，一個個伸長脖子，眼神里滿是貪婪，卻沒人敢上前——這三個都是營裡出了名的狠角色，瘦高個上個月生吃了半隻死老鼠，矮胖子搶過老人的救命糧，逃兵更是殺過馬賊，誰都不想先當出頭鳥。

窩棚裡的秦滄緩緩坐了起來。他的動作很輕，破氈摩擦的聲音被外面的爭吵聲蓋過。他舔了舔乾裂的嘴唇，喉嚨裡發出輕微的咕嚕聲——他已經兩天沒吃東西了，上次還是在營外的戈壁裡挖了點草根，嚼得滿嘴是血。那半塊麥餅的香氣，哪怕隔著十幾步遠，混在風裡，也像針一樣扎進他的五臟六腑。

他沒急著出去，而是繼續盯著那三個人的打鬥。瘦高個把逃兵按在地上，拳頭往逃兵臉上砸，逃兵的鼻血瞬間流了下來；矮胖子趁機去搶油布包，卻被逃兵一腳踹在肚子上，疼得蜷成一團。混亂中，瘦高個突然發力，把逃兵的胳膊擰到背後，“咔嚓”一聲，骨頭斷裂的脆響在風裡格外清晰。逃兵慘叫一聲，手一鬆，油布包掉在了地上。

就是現在。

秦滄像一隻貓似的竄出窩棚，動作快得讓人看不清。他沒去看地上哀嚎的逃兵，也沒管捂著肚子的矮胖子，徑直撲向那半塊掉在地上的麥餅。瘦高個剛想彎腰去撿，眼角餘光瞥見一個黑影衝過來，他下意識地揮拳打過去——這一拳用了十足的力氣，要是打在普通人身上，至少得斷兩根肋骨。

但秦滄沒躲。他甚至沒看瘦高個的拳頭，只是在拳頭快碰到自己胸口時，突然沉肩墜氣，全身的肌肉像是瞬間繃緊了，原本乾癟的肩膀似乎都寬了幾分。這是他偶然在一本殘破的古籍上學到的法門，沒有名字，他只知道這麼做的時候，身體會變得很硬，像是裹了一層薄鐵。

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