“遠望者號”方舟殘骸內部那永恆的、墓穴般的死寂，被一種新生的、微弱的脈動打破了。

這脈動並非來自船體本身——那鋼鐵巨鯨早已在數千年前就已停止了心跳。脈動來自它的“寄生者”，來自那艘依附在它傷口上的“黑梭號”，以及更重要的，來自那些在絕望深淵邊緣抓住了一線生機、此刻正於這冰冷鋼鐵棺槨中重新點燃思考與爭論火花的靈魂。

在靠近“黑梭號”停泊裂口不遠處，一個相對完整、原本可能是方舟中層人員休息艙的房間，被臨時改造成了團隊的據點。從方舟各處蒐羅來的物資堆放在角落：幾塊暗紅色的應急能源電池連線著簡陋的線路，為房間中央一臺散發著不穩定暖黃色光芒的行動式加熱器和幾盞應急燈提供著聊勝於無的電力；一些密封完好的星痕族營養塊和合成水罐整齊地碼放；從醫療點找到的基礎藥品和簡易器械放在一邊；甚至還有幾張從其他艙室拆下來的、相對完好的金屬摺疊桌椅。

溫度依舊很低，但至少比外面純粹的虛空嚴寒好了太多。空氣雖然稀薄幹燥，卻因那臺小型空氣迴圈終端的持續工作（依靠一塊獨立的同位素電池）而勉強可以維持呼吸。這裡，成為了他們在這片死亡之地中，一個脆弱卻真實的喘息點。

烏列爾的維生艙被小心地安置在最內側，能量緩衝揹包接上了應急電池，讀數暫時穩定在“最低維持”的黃色區間。伊瑟拉爾躺在一張鋪了隔熱墊的簡易床鋪上，身上蓋著能找到的最厚實的織物（實際上是幾面星痕族的旗幟，材質特殊，保溫尚可），呼吸雖然微弱但平穩。哈肯守在一旁，監控著兩人的生命體徵，不時為伊瑟拉爾注射微量的營養液和神經穩定劑。

諾拉則在房間另一角，利用一臺從方舟實驗室找到的、還能勉強啟動的老舊分析儀，繼續研究著“永恆苔蘚”的精華。銀白色的粘稠液體在特製容器中微微發光，旁邊放著蔡雞坤那枚冰冷的護符金屬盒。她的工作臺旁，還攤開著從方舟“生命科學輔助單元”下載的生態迴圈資料記錄，那些陌生的文字和圖表，在她專注的眼中彷彿蘊含著生命的終極密碼。

艾瑟拉、薇拉、莉亞、雷克斯、卡爾圍坐在金屬桌旁。桌上攤開著便攜終端，螢幕上並排顯示著兩幅星圖：一幅是標註著“終焉之痕”恐怖座標和危險等級的泰拉星圖（資料已從“黑梭號”殘存儲存中匯出）；另一幅，則是剛剛從星痕族資料庫深處解密出來的、筆觸古樸甚至有些粗糙的“起源之井·絕地天通”手繪星圖殘片，那顆被朦朧光環籠罩的藍綠色星球圖案，在螢幕上散發著靜謐而神秘的光暈。

羅毅靠坐在離桌子不遠的一個箱子上，身上裹著厚厚的織物，臉色依舊蒼白，但眼神已不再是之前的渙散或劇痛下的混沌，而是沉澱下了一種複雜的、混合著疲憊、震撼、渴望與沉重責任的清明。他的目光，幾乎無法從那顆藍綠色星球的圖案上移開。每一次心跳，都彷彿在與那個圖案產生共鳴，帶來一陣陣酸楚而滾燙的悸動。家。那個詞在他腦海中反覆迴盪，帶著童年殘破的溫暖記憶，帶著父親失蹤後冰冷的空洞，也帶著穿越以來無數個夜晚仰望異星天空時，那深埋心底、不敢觸碰的鄉愁。

房間裡很安靜，只有加熱器輕微的嗡嗡聲，儀器執行的嘀嗒聲，以及眾人壓抑的呼吸聲。星圖上的兩個目標，如同天平的兩端，沉甸甸地壓在每個人心頭。

薇拉打破了沉默，她的聲音一如既往的平穩務實，但細聽之下，也帶上了一絲緊繃：“情況已經很清楚。我們當前的資源——”她指了指角落的物資，“——加上‘黑梭號’勉強修復的部分系統，以及從方舟獲取的有限補給，最多能支撐我們進行一次有目的的遠端航行，或者兩次短距跳躍。之後，能源、食物、維生……所有的一切都將再次耗盡，而我們身處何方，是否還有下一個‘遠望者號’可以指望，全是未知數。”

她指向“終焉之痕”的星圖，那些鮮紅的警告標識觸目驚心：“這是我們既定的目標，也是格里姆用生命換來的線索指向。聖潔之心碎片，鑰匙與門的真相，對抗龍皇與混沌的可能方法，救治烏列爾、伊瑟拉爾、坤子的希望……或許都在那裡。但那裡也是已知的宇宙墳場，生存率極低。”

她的手指移向那顆藍綠色星球：“而這個……‘起源之井’，‘搖籃’，‘家’。”她看向羅毅，眼神銳利，“根據星痕族的古老傳說和泰拉零星的記錄，這個地方非同尋常。它可能隱藏著關於羅毅你自身起源、關於‘原始靈光’、甚至關於泰拉計劃源頭的終極秘密。它的價值，或許不亞於‘終焉之痕’。而且，從情感和長遠來看……”她沒有說下去，但意思不言而喻。

“我們面臨選擇。”艾瑟拉接話，她的聲音冷靜，帶著戰士特有的直接，“一，按原計劃，前往‘終焉之痕’，賭上一切，尋求解決當前危機的突破口。二，轉向這個新發現的座標，去尋找羅毅的家鄉，探尋更深層的真相，但可能錯失解決眼前困境的最佳時機，甚至永遠找不到回來的路。”

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