白光消散在身後，如同一個短暫而溫暖的夢。

岩石通道取代了熾烈的能量洪流，迴歸了屬於大地的堅實與粗糙。腳下是傾斜向下的天然石階，被無數歲月和微小的發光苔蘚打磨得光滑溼漉。空氣潮溼微涼，帶著濃重的泥土氣息和遠處水流潺潺的微響。洞壁不再是半透明的熾脈“血管”，而是普通的、夾雜著石英和雲母片的老舊岩層，裂縫中頑強地生長著更多發出淡藍或淺綠熒光的苔蘚和菌類，提供了朦朧而足夠視物的照明。

這不再是危機四伏的靈脈核心區域，而是一條相對“普通”、似乎已許久無人踏足的深層地殼裂隙或遠古水道。

眾人相互攙扶著，在通道中蹣跚下行。離開“心火之源”的溫暖庇護，那股熟悉的、帶著大地深處沉悶壓力的涼意再次包裹上來，但與永凍王庭那刺骨的冰寒相比，已顯得溫和太多。

羅毅依舊昏迷，被坤子和諾拉用臨時製作的簡易擔架（用堅韌的菌毯材料和幾根趁手的石棍）小心抬著。他臉色依舊蒼白，但呼吸平穩悠長，眉頭不再緊鎖，彷彿沉入了一場深沉的休憩。時溯之刃被他無意識地握在胸前，刀身偶爾會掠過一絲極其微弱的紫金色流光，彷彿在與他體內緩慢修復的“源初靈光”碎片共鳴。

曉曉和諾依跟在擔架旁，隨時準備搭手。曉曉緊抿著唇，目光幾乎黏在羅毅臉上，手中的銀鐲在通道熒光下反射著溫潤的光澤。諾依則更多地觀察著周圍環境，她胸口的冰藍翠綠痕跡穩定地散發著微弱光芒，似乎在自主調節著她與外界地脈能量的互動。離開了能量狂暴的熾脈節點，她那種與大地靈脈的天然感應似乎又清晰了一些，能模糊地感知到周圍能量的流動方向和大致性質——這條通道，確實連線著更淺層、更“平靜”的地脈網路。

薇拉和雪絨走在隊伍前後。薇拉手持戰術終端，螢幕上終於出現了久違的、雖然微弱但穩定的訊號指示！她立刻嘗試聯絡崑崙基地。

“艾瑟拉？烏列爾？能聽到嗎？重複，這裡是薇拉，我們已脫離永凍王庭深層靈脈區域，進入一條未知的深層地殼通道，羅毅重傷昏迷但狀態穩定，其他人均有恢復。收到請回復！”

短暫的、令人心焦的靜電噪音後，一個帶著明顯激動和沙啞的女聲響起，是艾瑟拉！

“……薇拉！天哪……訊號……終於連上了！你們消失了快三天！我們以為……收到！收到！你們還活著！太好了！”艾瑟拉的聲音因為激動而有些語無倫次，“烏列爾！快來！他們聯絡上了！”

接著是烏列爾急切的聲音：“薇拉！報告你們的具體情況和位置！我們需要座標！你們那邊安全嗎？”

“暫時安全。羅毅在‘心火之源’節點獲得治療，目前昏迷但無生命危險。坤子、諾拉、諾依、曉曉狀態尚可。我們剛從一個熾脈節點的應急疏導口出來，進入一條向下傾斜的岩石通道，具體座標不明，深度……可能仍在地殼較深層。你們那邊情況如何？王健和基地怎麼樣？”薇拉快速回答，同時將戰術終端的定位和環境掃描資料持續傳送。

聽到羅毅脫離危險，通訊那頭傳來明顯的呼氣聲。但隨即，烏列爾的聲音變得凝重起來：“基地情況……不太好。你們消失後，永凍王庭外圍的警戒和搜尋力度空前增強，並且有向崑崙山脈南部蔓延的趨勢。王健的偵察小隊報告，發現不止一支王庭精銳部隊和冰魂巫妖在山區邊緣活動，似乎在搜尋什麼。另外……更糟糕的是，大約一天前，我們監測到崑崙秘徑外圍出現影裔活動的能量訊號！雖然很快消失，但絕非偶然。我們懷疑，影裔勢力可能也追蹤到了崑崙附近，目標很可能是你們，或者……基地本身。”

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