指骨落地的脆響裡，沈硯之忽然發現指骨內側有道極細的刻痕——是半片蓮花紋，與先皇后心口正在消退的刺青恰好拼成整朵。先皇后猛地按住心口，那裡的皮膚竟像紙般起了褶皺，撕開層薄如蟬翼的皮，露出底下光潔的胸膛——根本沒有胎記，更沒有刺青。

“老身不是先皇后。”她扯掉頭上的珠釵，青絲簌簌滑落，露出截削得極短的發茬，“是先皇的貼身太監，當年先皇后難產而亡，三個孩子只保住兩個，龍鳳胎是三皇子為了奪權編的謊。”

養女突然笑出聲，笑聲裡帶著男子的粗嘎。她抬手抹去臉上的胭脂，顴骨處的肌膚應手而落，露出張與蘇文幾乎無異的臉。“柳郎說的三胞胎，是指我、蘇文，還有沈硯之。”他摸向耳後，那裡的淡青胎記正慢慢褪去，顯露出個“殺”字，“先皇臨終前刺的不是血咒，是讓我們兄弟相殘的符咒。”

那截嬰兒指骨突然滲出黑血，在地上暈開個“趙”字。李大人——那假扮先皇后的太監突然癱倒，懷裡滾出個青銅小鼎，鼎底刻著的生辰八字，竟與沈硯之完全相同。“先皇根本沒留遺詔。”他喉間湧上黑血，“兵防圖、虎符、血咒……全是先皇故意散出去的餌，他怕自己死後皇子爭位，才用三個孩子做局，讓所有人都以為皇家還有後，好穩住天下。”

沈硯之胸口的虎符胎記突然灼痛，竟像活物般褪成血色，順著血管爬向指尖。他抬手去擦，卻發現那不是胎記，是方才被養女——不，是被假蘇文擲來的玉佩劃破皮膚後，滲進血裡的硃砂。而那玉佩碎片上的“安”字，此刻正慢慢暈開，顯露出底下的“死”字。

殿外的廝殺聲突然停了。三皇子的儀仗破門而入，領頭的太監捧著的錦盒裡，不是龍袍，是三具並排的嬰孩骸骨。“這才是先皇后的孩子。”三皇子掀開錦盒，骸骨脖頸上的銀鎖與養女炸開的那枚刻著相同的“蘇”字，“沈硯之，你是當年從亂葬崗撿來的野孩子，蘇文是我從孤兒院領來的孤兒，我們全是棋子。”

沈硯之望著自己指尖突然凝結的血珠，血珠墜落在地，竟在青磚上燒出個洞。洞底露出的不是泥土，是塊暗金色的牌匾，上面用小篆刻著三個字：“墨硯齋”——是他自己的書房名。

原來從梅樹下的蝴蝶，到斷墨裡的青煙，從筆繭到胎記，全是他昨夜在墨硯齋寫的話本。此刻榻邊的燭火正舔著泛黃的紙頁，上面“蓮生雙蒂”的批註旁，他自己的筆跡歪扭如孩童：“戲中人，皆是寫書人。”

燭火突然噼啪作響，紙頁上的“寫書人”三字竟滲出墨珠。沈硯之伸手去按，指尖卻穿透了紙頁——那不是真的宣紙，是層薄如蟬翼的人皮，上面的字跡是用針蘸著硃砂刺的。

榻邊的銅鏡突然映出個陌生身影。那人穿著他的青衫，握著他的狼毫，正低頭在人皮上添寫新的情節。鏡中人抬起頭，竟是蘇文的臉，只是嘴角噙著的笑，與三皇子如出一轍。“沈兄寫的話本里，總缺個真正的結局。”鏡中人指尖的狼毫滴下墨，落在紙上暈成個“魂”字，“你以為蘇文死了？其實你才是被我藏在墨硯齋的替身。”

沈硯之猛地摸向自己的脖頸，那裡本該有道自刎的舊疤——此刻卻光滑如鏡。而鏡中蘇文的脖頸上，那道疤正泛著暗紅。“當年在梅樹下被埋的，是你。”鏡中人揚手拋來半塊玉佩，與沈硯之貼身藏著的那半嚴絲合縫，“我從墳裡把你刨出來時，你早就沒了氣。現在的你，是先皇后用秘術召來的遊魂，附在我為你雕的木像上。”

燭芯突然爆出朵綠火，照亮了牆角的木箱。箱蓋自動彈開，裡面躺著具與沈硯之一模一樣的木像，心口插著的桃木劍上，纏著張黃符，符尾的硃砂印是“蘇文”二字。而他方才穿透紙頁的指尖，正慢慢顯出木紋。

“你寫的兵防圖在耳後，其實是我刻在木像上的機關。”鏡中人將狼毫刺入自己心口，鮮血濺在人皮紙上，那些歪扭的字跡突然活了過來，順著墨跡爬向沈硯之的木像，“先皇、皇后、三皇子……全是我編出來的角色。真正的皇家秘聞裡，根本沒有什麼謀逆，只有個為了讓亡弟‘活’過來，不惜以魂養木的瘋子。”

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