第十九章 絲路稻花香

馳道上的積雪被車輪碾成細碎的冰晶，在陽光下折射出七彩的光。悉諾邏勒住馬韁，看著木雅從懷裡掏出個油布包，裡面裹著的青稞餅還帶著餘溫。這是阿媽早上烤的，加了新磨的稻米粉。木雅獻寶似的遞過來，餅上還印著歪歪扭扭的稻穗紋路。

老周咬了一口，清甜的米香混著青稞的醇厚在舌尖散開。他望著遠處隴西郡的城郭輪廓，忍不住感嘆：去年走這條路時，還擔心稻種過不了祁連山，現在倒好，連青稞餅裡都摻上稻米了。

使團剛進入隴西郡界，就見城門口立著新修的牌坊，上面刻著漢藏通衢四個大字。羌族驛丞帶著一群人候在路邊，為首的正是去年那個留絡腮鬍的羌族族長。周工！可把你們盼來了！族長黝黑的臉上堆著笑，手裡捧著個陶罐，這是我們用新學的法子釀的米酒，用的就是你們教種的稻米！

驛館裡早已擺好了宴席，案上的陶碗裡盛著雪白的米飯，旁邊的銅鍋裡燉著犛牛骨，湯麵上浮著金黃的油花。老周剛坐下，就見個熟悉的身影端著木盤過來——竟是去年跟著學種地的羌族少年木雅的表哥，如今已是驛館裡的幫廚。周工，嚐嚐我做的稻米飯！少年靦腆地笑著，露出兩排白牙。

席間，族長拿出本厚厚的賬簿，上面用秦話和羌文記著賬目。去年我們在河谷種了五十畝稻子，收了一百石糧食！族長指著賬簿上的數字，眼睛發亮，冬天用你們教的溫室育苗法，連青稞的產量都提高了三成。現在周邊的部落都來求稻種，我們打算開春再開墾兩百畝梯田。

老周接過賬簿翻看著，見上面還畫著簡易的水車圖紙，旁邊標註著犛牛每日可灌五畝的字樣。你們學得很快啊！他讚許地點頭，從行囊裡掏出新帶的《農具改良圖譜》，這是鄭國大人新畫的，裡面有適合山地的曲轅犁，還有能省一半力氣的脫粒機，你們照著做試試。

夜裡，老周躺在驛館的榻上，聽著窗外的風雪聲，想起臨行前鄭國大人的囑託。高原的農耕剛起步，得讓技術紮下根。老大人握著他的手，指節因常年握筆而有些變形，你這次不僅要送新稻種，更要把會技術的人帶出來。等吐蕃的工匠能自己造水車、修水渠了，這稻子才算真正在雪域紮了根。

次日清晨，使團繼續西行。剛出隴西郡，就見路邊的山坡上多了許多新修的梯田，像一級級通往雲端的臺階。田埂上，羌族農夫正趕著犛牛耕地，犁鏵翻起的黑土裡，還能看到去年稻茬的痕跡。這些梯田都是按《高原農桑要術》裡的法子修的。木雅指著遠處的水渠，用石頭壘的埂，能擋住雨水沖刷，比原來的土埂結實多了。

行至祁連山腳下的一處驛站，老周意外地見到了幾個熟悉的面孔——去年跟著他學技術的吐蕃工匠，如今竟在這裡的鐵匠鋪裡忙碌。周工！一個名叫巴桑的鐵匠放下手裡的錘子，黝黑的臉上沾滿了鐵屑，我們奉贊普之命，在這裡建鐵匠鋪，專門打造農具。你看，這是我們仿造的秦式鐵犁！

鐵匠鋪的角落裡，堆著數十把嶄新的鐵犁，犁頭閃著寒光，犁杆上還刻著吐蕃文的標記。巴桑拿起一把遞給老周：比原來的木犁省力多了，一天能多耕兩畝地。現在吐蕃的部落都來訂做，我們四個鐵匠根本忙不過來，贊普又派了十個年輕人來學打鐵。

老周接過鐵犁仔細看著，見犁頭的弧度比關中的鐵犁稍大，顯然是根據高原的土壤特點做了改良。你們還懂因地制宜了？他笑著點頭，從行囊裡掏出個小巧的銅製量器，這是用來測量土壤溼度的，把它插進地裡，根據銅片的顏色變化就能知道該不該澆水，比憑經驗靠譜。

巴桑小心翼翼地接過量器，像捧著寶貝似的揣進懷裡。我們還在學算學呢！他指著牆上掛著的算盤，贊普從咸陽請了先生，教我們丈量土地、計算收成。現在修水渠、劃田界，都用得上這些學問。

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