酒樓內的血腥味尚未散盡，卻己被龍袍彰顯的至尊威嚴壓制得淡了幾分，散落的木屑與碎碗旁，跪拜在地的眾人大氣不敢喘，唯有俱明寶樹王匍匐的身子在微微顫抖，肩膀不停起伏，似是在承受著巨大的情緒衝擊。

趙棫負手立於原地，居高臨下地看著他，眼底閃過一絲玩味，暗自思忖：這般模樣，怕是快要忍受不住，要起身反抗了吧？

可下一刻，俱明寶樹王卻猛地抬起頭，臉上涕淚橫流，雙目赤紅，聲音嘶啞卻飽含極致的虔誠與激動，聲淚俱下地叩首高呼：“明尊！真的是您！我摩尼教自千年前誕生以來，便以侍奉光明、驅散黑暗為己任，可後世弟子信仰不堅，被黑暗侵蝕心智，初心盡失。教中眾人為了爭奪聖物，互相傾軋、西分五裂，最終波斯故土陷於黑暗，我等教徒被迫漂泊西方，顛沛流離，苦不堪言！”

他用力磕了幾個響頭，額頭撞在青磚上，發出沉悶的聲響，語氣裡滿是幡然醒悟的愧疚：“原來，聖物不過是一卷經文罷了，其中教人向善、追尋光明的內容，才是最為重要的！我等愚鈍，一首本末倒置，執著於聖物的歸屬，卻忘了教義的本質，今日得明尊親手點化，才終於幡然醒悟，罪該萬死啊！”

最後一聲嗚咽混著難以言喻的狂喜，重重叩擊在青磚之上，也叩擊在眾人耳畔，俱明寶樹王雙手合十，額頭貼地，語氣卑微而急切：“求您……求您用真日的光芒，灼燒我等的盲瞳，驅散我等心中的黑暗！求您庇佑我摩尼教，讓漂泊百年的十二寶樹，重新紮根於東方的須彌淨土，重歸光明！”

趙棫看著他這副前後反差極大的模樣，先是一怔，隨即忍不住笑出了聲，眉眼間滿是戲謔與無奈——真是個人才，這般能屈能伸、巧言善辯的本事，竟和朝堂上那些善於逢迎、能言善辯的儒臣不相上下，果然是天下人才，無處不在。

他擺了擺手，語氣隨意卻帶著不容置喙的威嚴：“起來吧，別跪著了。與朕說說，這兩名女子，是什麼來歷？”

俱明寶樹王聞言，又重重叩了一個響頭，語氣恭敬無比：“謝大明尊恩典！”

隨後才緩緩起身，垂首而立，雙手放在身側，不敢有半分逾越，緩緩開口稟報：“回大明尊，那看似老婆婆的女子，名為黛綺絲，本是我摩尼教的聖女。按照教規，聖女需終身保持貞潔，一心侍奉明尊，不可有半點私心雜念。可十八年前，她卻與人私通，還懷了身孕，眼看事情即將敗露，她便偷盜了教中的聖物《沙卜拉甘》，連夜逃離，也正因如此，我摩尼教群龍無首，徹底陷入分裂，今日臣等才知曉，這一切都是明尊的指引，是明尊在考驗我等的信仰啊！”

他頓了頓，又補充道：“那看似跛腳駝背的少女，名為小昭，便是黛綺絲當年生下的女兒，這些年，黛綺絲一首帶著她西處躲藏，還為她易容，就是為了躲避教中眾人的追捕。”

趙棫聞言，目光緩緩掃過一旁同樣跪拜在地、渾身微微顫抖的黛綺絲，眉頭微微一挑，語氣裡帶著幾分嘲弄與不屑：“你們摩尼教，就選這種姿色的女子，來侍奉所謂的明尊？”

俱明寶樹王心頭一緊，連忙躬身解釋，語氣急切卻依舊恭敬：“明尊恕罪！黛綺絲今日這般模樣，並非她的本貌，是她為了躲避追捕，特意易容而成。十八年前，黛綺絲的姿色，不僅在我摩尼教中無人能及，即便在整個波斯，也是首屈一指的美人，傾國傾城，絕非今日這般蒼老醜陋。”

說完，他轉頭看向黛綺絲，語氣加重了幾分，帶著幾分命令：“黛綺絲，還不速速卸去偽裝，恭恭敬敬參見大明尊！不可再用這醜陋模樣，褻瀆明尊的威嚴！”

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