劉備給的任命文書是辰時送到驛館的。

帛書燙金邊，硃砂印，起首便是“制曰：可”，下面那“表琅琊郡尉陳序領兵事”幾字寫得端正方嚴。一同送來的還有套官服——深青色絹制，紋飾簡單，但針腳細密。另附一份軍械清單：長矛三百杆，環首刀二百柄，皮甲一百五十套，弓五十張，箭兩千支，粟米兩百斛。東西已裝車，就停在驛館外。

孫乾親自來送，話不多，只一句：“使君有言：琅琊東境，託付陳郡尉了。”

陳序接過帛書，手很穩。他看向那三輛裝滿物資的牛車，又看向郯城清晨的街道——賣炊餅的攤子剛支起來，熱氣混著麥香飄過；挑水的漢子哼著小調，扁擔吱呀作響；幾個孩童追著一隻花貓跑過巷口，笑聲脆生生的。

這樣的日子……還能過幾天？他腦子裡閃過這個念頭，隨即掐滅。

“請孫先生回稟使君，”陳序抱拳，“陳某必竭盡全力。”

辭行乾脆利落。巳時初刻，三人三騎已衝出郯城北門，身後跟著那三輛牛車和二十名劉備派的護衛——說是護衛，實則是押運物資，也順道認認路。

官道不敢走，繞的是山間小路。馬鞭抽得急，馬蹄鐵在碎石路上迸出火星。牛車跟不上，陳序讓趙三帶五個護衛押後，自己和徐元先趕回去。

路上趙三一直擰著身子，那身新發的司馬官服——深藍色短打，胸前有個小銅牌——穿在他身上像套了層殼。老刀疤扯了扯領口，嘟囔：“這玩意兒……勒脖子。還沒咱營裡的麻布衫舒坦。”

徐元在馬上笑：“趙司馬，如今你也是有秩之吏了。郡尉六百石，司馬比四百石，劉使君這份禮，不薄。”

“屁的官！”趙三啐了一口，“老子這條命是明焰營給的，這身皮……”他扯了扯衣襟，“就是個皮！脫了，老子還是明焰營的兵！”

陳序回頭看他，笑了：“趙叔說得對。記住，這身官皮是工具——是讓咱們徵兵徵糧名正言順的工具，是讓臧霸不敢明著欺負咱們的工具。但工具就是工具，不是根本。”

他頓了頓，馬速稍緩：“咱們的根本，是巖壁上那六個字，是營裡那些願意跟著咱們拚命的兄弟，是山下那些指望咱們護著的百姓。這個……永遠不能忘。”

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