眾人魚貫而入那道縫隙後，胖子這才發現此處空間逼仄，攏共不過六七平米。所有人幾乎前胸貼後背地擠作一團，連抬手轉身都困難。他心急如焚地在人群中搜尋，一眼就看見吳邪後背緊緊貼在巖壁上，張起靈則雙臂撐著巖壁，將吳邪穩穩護在懷中。張起靈後背朝外，像道堅不可摧的壁壘，生生隔開所有推擠的力量，姿勢緊繃卻格外小心——畢竟吳邪腹中胎兒已有五個多月，稍有不慎就可能出意外。兩人的身體緊密貼合，張起靈滾燙的體溫透過衣料滲進吳邪皮膚，他刻意收腹，將自己的身體繃成一張滿弓，即便後背抵著推搡的人群硌得生疼，也不願讓懷中的人多受半分擠壓。

胖子見狀，懸著的心稍稍放下。陳墨擠進來後，迅速掃視一圈，臉色瞬間沉了下來：“外面那些東西短時間不會離開，咱們衝不出去，困在這裡氧氣遲早耗盡。”話音未落，吳邪便出聲提醒眾人尋找張起靈之前留下的英文字母標記。很快，黑瞎子在一處牆面上發現了熟悉的字跡，他本能地想喊張起靈過來檢視，可瞥了眼張起靈將吳邪牢牢護在懷中的模樣，又生生將話嚥了回去，只能獨自湊近研究。

這時，吳三省擠到近前，示意黑瞎子讓開。他眯起眼睛，手指輕輕摩挲著牆面的紋路，嘴裡喃喃自語：“這紋路……”同時不忘將觀察到的細節說給張起靈聽。向來寡言的張起靈神色微變，破天荒地說了一長串話，詳細指導吳三省：“紋路轉折處，顏色稍深的那塊……”在他的指引下，吳三省終於鎖定目標，抄起石塊狠狠砸去。

“轟隆”一聲，牆面裂開個僅容一人匍匐透過的洞口。張起靈幾乎瞬間做出反應，抬腳就要上前檢視，卻被陳墨攔住。她似笑非笑地瞥向他懷中的吳邪，故意拖長尾調：“小哥要去探路？行啊，我來護著吳邪——就按你這姿勢，保準半點委屈都不讓他受。”說著還別有深意地打量著張起靈緊扣的雙臂。

張起靈周身氣息驟冷，雙臂瞬間收緊，幾乎將吳邪整個人裹進懷裡。他垂眸看向吳邪泛紅的耳尖，喉結滾動了一下，眼底翻湧著不容置疑的佔有慾。吳邪被這突如其來的力道撞得悶哼一聲，抬眼撞進那雙暗湧著風暴的眸子，心跳不受控地漏了半拍。

“別鬧。”吳邪低聲開口，指尖輕輕拽了拽張起靈的衣角，“小哥！我……”他的聲音裡帶著安撫，又暗含依賴。張起靈盯著他看了幾秒，最終緩緩頷首，卻仍未鬆開半分力道，彷彿要將這份溫度永遠鎖在懷中。

陳墨率先擠進洞口，弓著身子第一個往裡爬了。緊隨其後的是胖子，吳三省等人也依次鑽入，狹窄的通道里只聽得見粗重的喘息和衣物摩擦巖壁的聲響。吳邪被張起靈護在身前，黑瞎子墊後，這是張起靈頭一回沒衝在最前面開路，周身的氣場卻依舊緊繃得如同隨時待發的弓弦。

“這難道是盜洞？”胖子受不了令人窒息的靜謐，扒著石壁往前蹭，“這洞挖得也太絕了，也不知是哪路神仙的手筆……”

“不是盜洞。”張起靈的聲音從吳邪頭頂傳來，帶著巖壁折射的迴音，“是機關通道，上面的機關索道與控制樞紐都在此處。”他說話時氣息掃過吳邪發頂，引得人後頸泛起一陣酥麻。

約莫爬行了十米，通道突然垂直向下。潮溼的石壁沁著寒意，眾人手腳並用，每一步都似踩在刀刃上。空氣愈發稀薄，不知過了多久，直到胖子眼前直冒金星時，陳墨的聲音突然傳來：“有水聲，前面沒路了。”

張起靈俯身觀察片刻，指了指前方的巨石：“能推下去。”陳墨運起靈氣，掌心白光乍現，隨著一聲悶響，巨石墜入深淵。“撲通”落水聲傳來，估摸著洞口離水面約兩米高。陳墨輕巧一躍，水面激起細碎水花，眾人也陸續跳下。

腳下傳來石板的涼意，眾人這才發現自己置身於寬敞水道。平緩的水流漫至腰間，水底鋪就的青石板泛著冷光。無數透明小蟲子在水中游弋，晶瑩剔透宛如玉石。胖子眼睛一亮，伸手就要去抓，吳邪倚在黑崽崽幻化的雲朵上，連開口勸阻的力氣都沒了。那朵雲載著他緩緩漂浮在水面，倒影碎在波光裡，與石壁上搖曳的光影交織成謎。

確認這些透明小蟲子毫無攻擊性後，眾人便任由胖子在水中撲騰。陳墨盯著蟲群流轉的瑩光，眼中閃過一絲興味，指尖微動便要將蟲群收入空間——自踏入西王母國地界，她的空間便像被無形枷鎖鎖住，活物出入皆受限制，所幸空間本源超脫此界，才未被徹底封禁。隨著微光一閃，幾隻玉蟲消失在她掌心，試了試竟真能容納，唇角勾起一抹笑意，衝還在撈蟲的胖子喊道：“行了，別抓了，我收些回去煉丹。這玉蟲可遇不可求，留著有用。”

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