天色再次晦暗下來，卻不是正常的夜幕降臨。遠方天際那翻滾的暗紫色雲層，如同滴入清水的濃墨，正以肉眼可見的速度向“薪火”方向蔓延、逼近。空氣中的濁氣濃度顯著提升，帶著一種令人心悸的粘稠與躁動，連呼吸都變得有些困難。低沉的獸吼、蟲鳴、以及各種難以名狀的窸窣聲，在圍牆外的黑暗中匯聚成令人不安的喧囂，如同暴風雨前壓抑的雷鳴。

白天的戰鬥間隙，周胖子那簡陋的“能量感應陷阱”網路，監測到了幾次不同尋常的、強度遠高於普通怪物的能量波動，並且這些波動似乎呈現出某種規律性的“節奏”，如同心跳，又如同……某種指揮訊號。結合唐紫衣對古籍中關於高階濁化生物描述的回憶，以及前線守衛者觀察到的怪物潮攻擊節奏的微妙變化（有時會突然集中攻擊某一點，有時又會詭異地同時後撤），一個令人不安的推測浮出水面：

怪物潮背後，很可能存在某種具備一定智慧、能夠協調低階怪物行動的“指揮型”高階變異獸。

放任這種“指揮者”存在，怪物潮的攻擊將更有組織、更具威脅，甚至可能抓住“薪火”防線的薄弱點進行致命打擊。被動防守，只會被一點點磨死。

臨時指揮所內，氣氛凝重。葉燃半靠在簡易床鋪上，臉色依舊蒼白，但眼神銳利如鷹。林晚晴剛剛為他重新處理了崩裂的傷口，注射了強效鎮痛和提神的藥劑，但這無異於飲鴆止渴。

“不能等它們把力量完全組織起來。”葉燃的聲音帶著重傷未愈的沙啞，卻斬釘截鐵，“必須……在靈潮峰值到來前，打掉它們的‘眼睛’和‘大腦’。”

他的目光掃過圍在身邊的幾人：石鋒，傷痕累累卻戰意高昂；夜鶯，沉默如冰，匕首在指尖翻轉；阿豪，眼神冷靜，正在檢查他那把改裝手槍的每一個零件；陳默，如同影子般立在角落，手中複合弓的弓弦被輕輕擦拭。

“我、石鋒、夜鶯、阿豪、陳默。”葉燃點出名字，“組成尖刀小隊。目標：潛入敵後，定位並擊殺疑似存在的‘指揮型’怪物，至少兩隻。行動時間：午夜，光線最暗，怪物也可能相對鬆懈的時候。”

“太冒險了。”唐紫衣忍不住開口，眉宇間滿是憂慮，“你傷勢未愈，外面怪物數量未知，指揮者身邊必有強力護衛。一旦被發現，就是十死無生。”

“正因為冒險，才必須去。”葉燃咳嗽兩聲，目光投向外面愈發陰沉的天空，“被動防守，看不到勝算。主動出擊，打亂它們的節奏，才有可能在接下來的峰值衝擊中，多爭取一線生機。而且……”

他頓了頓，看向周胖子和唐紫衣：“我們需要你們的技術支援。”

周胖子立刻拍著胸脯：“燃哥放心！光學迷彩布料還有幾塊，雖然效果持續時間短，而且一動就有破綻，但靜態偽裝和短距離潛行應該夠用！我再給你們弄幾個‘聲波干擾器’，能短暫干擾附近怪物的聽覺，不過範圍很小，持續時間也短。”

唐紫衣沉吟片刻：“我可以繪製幾張簡易的‘斂息符’，能微弱掩蓋活人生氣，降低被感知的風險。但材料有限，效果只能維持一個時辰左右，且不能劇烈運動或動用太多氣血，否則氣息外洩，符籙自毀。”

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