榮禧堂正廳裡，炭火燒得通紅，銅鼎燃著百合香，煙氣順著雕花樑柱往上飄。賈母坐在羅漢床上，手邊茶盞早涼，她也不叫人更換。

賈政坐在下首，腰上纏著藥帶，滿臉焦躁。他剛從工部回來，袖子裡揣著建園估單，單是挖池疊山、移栽花木，就要西五十萬兩，亭臺樓閣的工料還沒算上。他攥著那張紙，不敢遞到賈母跟前。

“母親，東府那園子——”賈政試探著開口。

“不用提。”賈母眼皮不抬，“那是朝廷抄沒的產業，買園子要跟戶部兌銀子，咱們府上能掏出幾十萬兩？”

賈政啞口無言。榮國府公中賬上只剩幾萬兩，勉強夠日常嚼用，建園的賬翻來覆去算，到頭還是沒錢。

賈母端起茶盞碰了碰唇，又放下。她穿石青對襟褂子，頭上只插兩支素銀簪，比往日素淨得多。屋裡丫頭全被打發走，只剩鴛鴦立在一旁，連倒茶都小心翼翼地不敢出聲。

“老二家的呢？叫她進來。”賈母問。

王夫人進門，先給賈母請安，再朝賈政點頭，她穿藕合色褙子，頭上簪兩支赤金鑲翠簪，反倒比賈母更顯體面。

“老太太，我方才去梨香院坐了坐。”王夫人語氣平緩，“妹妹說了，寶丫頭的事，咱們只要開口，她那邊沒二話。”

賈母眼角皺紋深了幾分，也不接話。

王夫人也不急，掏帕子掖了掖嘴角，接著說：“寶丫頭的人品，老太太也是清楚的，模樣、性子，禮數、女紅樣樣拿得出手。她穩當，不似別的丫頭瘋瘋癲癲。上回娘娘賜禮，獨她和寶玉份例一樣，可見娘娘心裡也中意。”

賈政“嗯”了一聲，手在膝蓋上搓了搓，話到嘴邊又咽了回去。

賈母掃他一眼，看向王夫人，半晌才開口：“寶丫頭是個好的，我知道。只是——”

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