四月十四日清晨，巴黎東郊，萬塞訥森林邊緣。

塞利伊莎勒住韁繩，胯下的阿拉伯灰馬打了個響鼻，熱氣在微涼的晨霧中凝成白霧。她穿著一身深灰色的騎裝，外套剪裁利落，裙襬比宮廷裝束短了足足二十公分，露出一截黑色小牛皮靴。銀白色的長髮束成低馬尾，壓在硬質騎手帽下，只露出幾縷碎髮貼在耳際。

她沒有叫上侍從，沒有叫上衛隊。甚至也沒有告訴杜蘭德。

她只是凌晨五點醒來，再也睡不著，便獨自騎馬出了杜伊勒裡宮的側門。門衛驚愕的目光被她一個手勢壓了回去——皇帝的命令，不容質疑。

片刻，她勒馬站在一處緩坡上，俯瞰著下方正在施工的防禦工事。

萬塞訥要塞是巴黎東郊防禦體系的核心，始建於路易-菲利普時代，拿破崙三世在位期間多次擴建。此刻，要塞北側正在修築一座全新的炮臺，數百名工兵和徵召的民工像螞蟻般在工地上忙碌。巨大的石塊被絞車吊起，石灰漿的氣味混著泥土的腥味飄散在晨霧裡。監工的哨子聲。石匠的錘擊聲。車伕的吆喝聲，交織成一片嘈雜而生機勃勃的喧響。

塞利伊莎靜靜地看了一會兒，然後輕輕一夾馬腹，沿著緩坡向下走去。

馬蹄踏在鬆軟的泥土上，發出沉悶的聲響。晨霧在她身邊緩緩流動，將她的身影勾勒得模糊而神秘。工地邊緣，一名正在指揮石料搬運的中士最先發現了她。他愣了幾秒，揉了揉眼睛，然後臉色驟變！

“皇...皇帝陛下？！”

那聲驚呼像投入平靜水面的石子，迅速在工地上盪開漣漪。錘擊聲停了，哨子聲啞了，所有人齊刷刷地轉過身，望向那匹灰馬上纖細的身影。有人下意識要跪，被塞利伊莎一個手勢止住。

“繼續幹活。”她的聲音不高，卻在突然寂靜的工地上清晰可聞，“朕只是來看看。”

她翻身下馬，動作比一個月前流暢了許多。靴尖穩穩踩在地上，裙襬輕輕晃動，她隨手將韁繩扔給最近的一名工兵，便徑直向正在修築的炮臺走去。

腳下的地面坑窪不平，到處是碎石和泥濘。她毫不在意地踩過去，裙襬沾上了灰白的石灰漿。工地上的工兵們愣愣地讓開一條路，目光追隨著那抹纖細的身影，眼中滿是難以置信。

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