安娜沉默了片刻，仔細地為她繫好披肩的帶子，聲音輕柔卻認真：“陛下，我不懂國家大事。但我知道，您會為了一個受傷的工人動用皇宮的儲備，您會記得小皮埃爾（醫院裡那個小女孩）的名字並吩咐送去額外的牛奶，您會熬夜看那些枯燥的報告直到眼睛發紅......以前的皇帝陛下們，我不知道他們會不會這樣做。但您這樣做了，在我看來，就是很好很好的開始。”

很簡單的話，沒有任何政治術語。塞利伊莎卻覺得鼻子有些發酸。她迅速眨了眨眼，把那股溼意逼回去，然後故意用略顯高傲的語氣說：“哼，那是自然。朕可是......算了，跟你說這些做什麼。回去吧，還有檔案沒看完。”

她轉身走回書房，腳步似乎輕快了一點。安娜跟在她身後，看著她明明感動卻偏要強裝無謂的背影，抿嘴笑了笑。

幾天後，拉瓦錫的醫療改革小組拿出了第一份階段方案，重點是針對巴黎等大城市的貧民區和工坊區的簡易診療所設立和基礎防疫措施推廣。塞利伊莎迅速批准了試點計劃，並從自己的年金中撥出一部分作為啟動資金以示支援。此舉贏得了底層民眾和一些開明知識分子的好感，但保守派的報紙開始含沙射影地批評“皇帝過於親近底層，有失體統”。“新政草率，浪費公帑”。

與此同時，普魯士的“邊境常規訓練”規模果然如俾斯麥所命“適當”擴大了。法國東部駐軍的警報頻率明顯增加。西班牙方面，利奧波德親王雖未正式接受王位，但拒絕明確否認的曖昧態度持續刺激著法國的神經。柏林報紙上的“討論”愈發露骨，巴黎的某些沙龍里，“主戰”的激昂論調也開始抬頭與呼籲冷靜的聲音激烈碰撞。

塞利伊莎如同走在越來越細的鋼絲上，一邊要壓制內部過早的求戰之心，避免落入俾斯麥煽動民意的陷阱；一邊又要展現足夠的強硬，維持政權和軍隊計程車氣。

她開始逐漸頻繁召見不同派系的大臣。將領。她開始聽取意見，平衡分歧，常常深夜仍在與杜蘭德。格拉蒙。勒伯夫等人推演各種可能的外交和軍事應對方案。

疲憊肉眼可見地侵蝕著她。作為塞利伊莎的貼身僕從，安娜也突然發現塞利伊莎即使睡著時，眉頭也常常緊蹙。同時，塞利伊莎的食量也變小了，偶爾還會對著窗外發呆。

一天下午，塞利伊莎在聽取完一份關於殖民地原料供應受阻的報告後，一陣突如其來的眩暈讓她險些從椅子上滑倒。安娜和杜蘭德嚇得臉色發白，連忙傳喚御醫。

御醫診斷是過度勞累。精神緊張加上飲食不規律引起的輕微虛弱和低血糖，建議必須休息。

“休息？”塞利伊莎靠在長沙發上，臉色蒼白，語氣卻帶著執拗和堅定：“現在哪有時間休息？朕沒事，喝點糖水就好！”

“陛下！”安娜第一次提高了聲音，帶著哭腔：“您這樣下去，不等普魯士人打過來，您自己就先垮了！您......您要是倒了，我們怎麼辦？法蘭西怎麼辦？”

杜蘭德也撲通一聲跪了下來，沉聲道：“陛下，身體是國家的本錢。請您至少遵守醫囑，今日務必休息。緊急事務，臣等會篩選後呈報。”

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