商隊的行進速度並不快。載重的貨車、受傷的人員和牲畜，都拖慢了腳步。日頭在單調的土黃色天穹上緩慢西移，將戈壁灘上那些風蝕巖柱和沙丘的影子，拉得老長，如同大地上趴伏的、扭曲的黑色巨獸。

車廂裡瀰漫著汗水、血腥、草藥和牲畜混合的渾濁氣味。林夜和聽雪坐在角落，背靠著裝滿貨物的麻袋，隨著車廂的搖晃而微微起伏。兩人都閉目調息，抓緊這難得的、相對安全的行進時間，緩慢恢復著狀態。

林夜引導著體內所剩無幾的星力，配合“星矩”殘存的精純能量，在乾涸的經脈中艱難運轉。《星隕道經》的功法路線早己熟稔於心，但每一次周天迴圈，那些受損的經脈依舊傳來細微的刺痛，尤其是胸口和後背幾處被“饕餮之影”力量擦傷、又被空間亂流侵蝕過的部位，癒合得極其緩慢，彷彿有細微的、冰冷的“雜質”頑固地殘留著，阻礙著生機的恢復。

雪魄丹反噬帶來的深層虛弱感，也如同附骨之蛆，讓他的精神難以完全集中，時不時感到一陣突如其來的眩暈和靈魂層面的空洞。他知道，這反噬沒有捷徑，只能靠時間、丹藥和靜養慢慢熬過去，強行用“星矩”的能量去衝擊，只會適得其反。

他的大部分心神，其實都沉浸在懷中那枚結合後的“搖光之匙”上。碎片結合的瞬間，湧入他腦海的不僅僅是星圖和環境資訊，還有許多破碎的、關於“搖光”星宮許可權體系的模糊知識。此刻，他正嘗試著理解並初步掌控這把“鑰匙”最基礎的功能——除了指向火種艙，它似乎還能對一定範圍內、帶有特定“搖光”標識或能量特徵的物體，產生更清晰的感應，並能進行極其有限的、單向的資訊“讀取”或“身份驗證”。

這功能在眼下看似無用，但林夜有種預感，在尋找星宮其他遺產，或與可能存在的星宮遺留造物互動時，這將至關重要。

至於那枚封存在隔絕玉盒中的“寂靜之章”，他只是用神識極其輕微地掃過玉盒表面，便立刻感受到一股冰冷、混亂、充滿惡意的“注視”感，眉心星紋傳來尖銳刺痛，嚇得他連忙將神識撤回，再不敢輕易探查。星宮最後值守官的警告絕非虛言，這東西，是真正的潘多拉魔盒。

另一邊的聽雪，狀態似乎稍好一些。她修煉的功法路數不同，對“星矩”能量的吸收轉化效率不如林夜，但勝在根基紮實，傷勢主要集中在肉體和經脈，本源雖損，但不如林夜這樣涉及神魂。固元丹和“星矩”能量的雙重滋養下，她蒼白的臉上恢復了一絲極淡的血色，呼吸也平穩悠長了許多。只是那雙冰眸在偶爾睜開、掃視窗外荒原時，依舊帶著揮之不去的疲憊與警惕。

商隊的護衛對這兩位突然加入的、身手不凡的“尋寶客”充滿好奇，但也保持著距離。管事蘇振倒是頗為周到，不僅送來了清水和幾塊硬邦邦的、摻了粗糧和肉乾的烙餅，還簡單介紹了一下黃沙集和絕漠州的情況。

據蘇振說，黃沙集是絕漠州西陲最大的、也是唯一一個常年有邊軍駐紮的“綠洲”集市。說是綠洲，其實不過是有幾口勉強能出水的深井，加上邊軍在此設立哨所，維持基本秩序，才逐漸吸引了商人、冒險者、逃荒者、以及各色亡命徒在此聚集。那裡龍蛇混雜，大炎王朝的法度在此地效力有限，真正的話語權掌握在邊軍、幾家有背景的大商行，以及一些地頭蛇勢力手中。

“天外隕鐵”是近幾十年來才在絕漠州被偶爾發現的奇異礦石，據說來自天外墜星。這種礦石質地堅硬，蘊含特殊能量，但對煉器師的要求極高，普通的提煉手法很難處理，且產量稀少不穩定，所以價值有些尷尬——識貨的、有能力的買家極少，但感興趣的、想碰運氣的各方勢力卻不少，導致圍繞這東西的明爭暗鬥一首沒停過。通漠商行東家不知從哪裡得到訊息，投入重金收集，這次運送的算是近年來最大的一批。

蘇振言語間頗為憂慮，不僅因為損失了人手貨物，更因為這次襲擊的沙匪有些不同尋常。他們似乎目標明確，就是衝著這批“天外隕鐵”來的，而且戰力比尋常沙匪強悍，組織也更有章法。

“老朽懷疑……背後可能有人指使。” 蘇振壓低聲音，渾濁的眼中閃過一絲不安，“黃沙集裡，對這批礦石感興趣的人，可不止一家。邊軍、‘沙蠍幫’，甚至……一些來歷不明的外州人，都在打聽。”

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