二〇〇七年八月，昌河縣隆升鎮。

鏡州的案子判了之後，柳庶像被人抽掉了脊樑骨，整個人都是軟的。他在辦公室裡坐了一個星期，翻翻這個卷宗，看看那個報告，什麼也幹不進去。秦川推門進來的時候，他正對著窗外發呆，手裡的煙燒到了濾嘴，一縷細細的煙從指縫裡飄起來，散在午後的光柱裡，像一截斷了的線。

“休個假吧。”秦川說。柳庶搖搖頭，說不用。秦川沒接他的話，靠在桌角上，從口袋裡摸出一包煙，抽出一根，在煙盒上頓了頓，點上。煙霧升起來，他的臉在煙霧後面模糊了一瞬。“我也沒事，陪你回去走走。”

柳庶抬起頭，看著秦川。秦川沒看他，正低頭撣菸灰，動作很慢，像是故意把時間拉長了。窗外的蟬叫得很兇，一陣一陣的，像潮水。柳庶忽然覺得，自己確實該回去了。

隆升鎮還是老樣子。土路，瓦房，幾棵歪脖子槐樹，樹蔭底下坐著幾個乘涼的老人，手裡搖著蒲扇，看見汽車開過來，眯著眼睛看一會兒，又低下頭去，繼續搖。鎮子口的石碑上刻著“隆升鎮”三個字，漆皮剝落了大半，“隆”字的耳朵旁只剩一道淺淺的紅印子，像一道快要癒合的疤。

周林泉站在派出所門口等他們。他曬黑了不少，穿著一件洗得發白的短袖警服，袖子捲到胳膊肘以上，露出小臂上一條蜈蚣似的舊疤。看見秦川從車上下來，他愣了一瞬，隨即快步迎上來，兩手在褲腿上蹭了蹭，伸出去，握得又緊又用力。“秦支隊！”聲音裡帶著點意外的高興，“柳庶說要回來，可沒說是您也跟著來啊！”

秦川握了握他的手，說是休假，順路過來看看。周林泉把他們往屋裡讓，嘴裡唸叨著“稀客稀客”，聲音在派出所窄窄的走廊裡撞來撞去，像一顆彈珠。

周林泉的辦公室在二樓盡頭，十幾平米，一張辦公桌，兩把椅子，一個檔案櫃。櫃子上的白漆起了皮，翹著邊，像曬傷的皮膚。窗戶對著鎮上的主街，能聽見底下賣豆腐的吆喝聲，拖長了尾音，從街這頭飄到街那頭，軟綿綿的，像是沒睡醒。柳庶坐在那把咯吱響的椅子裡，聽周林泉講鎮上的家長裡短，誰家的牛下了犢子，誰家的屋頂漏了雨，誰家在外面打工的兒子寄了多少錢回來。陽光從窗戶照進來，落在地磚上，慢慢移動，從桌腿移到牆角，又從牆角移到櫃子底下。

秦川靠在椅背上，聽得很認真，偶爾插一兩句話，問的都是些閒事，語氣懶洋洋的，像是真來度假的。柳庶漸漸放鬆下來，腿伸長了，靠在椅背上，聽兩個老刑警聊些有的沒的。窗外的蟬叫得沒那麼兇了，像是累了，有一搭沒一搭地嘶著。

周林泉正說到鎮上修了新的排水渠，忽然頓住了。他端起搪瓷杯喝了口水，杯子放下來的時候，擱在桌上，發出一聲不輕不重的響。他看了秦川一眼，又看了柳庶一眼，手指在杯沿上轉了一圈。

“說起來，鎮上最近倒是有件怪事。”他的聲音比剛才低了些。

秦川的坐姿沒變，但柳庶注意到他的手指停了一下。就一下。周林泉說，隆升鎮中心小學有個老師，叫梁藝寶。三十出頭，教數學的，在鎮上教了七八年書，人看著老實巴交的，說話輕聲細語，走路都怕踩死螞蟻那種。他媳婦叫季秀英，在鎮上衛生院當護士，兩口子日子過得不算富裕，但也安穩。去年冬天，梁藝寶的母親死了。說是腦溢血，送到縣醫院的時候人己經不行了。老太太平時身體硬朗，冬天還下地幹活，忽然就沒了。村裡人惋惜了幾天，也就過去了。

“他媽死了不到半年，”周林泉的手指在杯沿上又轉了一圈，“他媳婦也死了。”

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