“你就是瑞大爺？快坐快坐。”

薛姨媽。賈瑞跪下給她請安。薛姨媽連忙扶他起來。“別多禮，別多禮。你是蟠兒的朋友，就是自家人。”她拉著賈瑞的手，上下打量。“果然是個好的。蟠兒要是有你一半懂事，我就省心了。”

賈瑞不知道該說什麼。薛姨媽讓他坐下，又讓丫鬟倒茶。

“瑞大爺，蟠兒去找你的事，我知道了。他不懂事，給你添麻煩了。”

“沒有。蟠哥找我談生意，是看得起我。”

薛姨媽笑了。“他看得起你？他要是看得起你，就不會去找你了。他是沒法子，才去找你的。”她嘆了口氣，“他爹走得早，留下我們娘仨。他妹妹倒是聰明，可到底是女孩兒家，不能拋頭露面。他呢，又不爭氣。讀書不成，做生意也不成。我愁得頭髮都白了。”

賈瑞看著她，忽然覺得書裡那個薛姨媽和眼前這個薛姨媽，不太一樣。書裡的薛姨媽，慈祥、和善、好說話，像個麵糰，捏成什麼樣是什麼樣。可這個薛姨媽，會嘆氣，會發愁，會在一個外人面前說自己的兒子不爭氣。她是真的在擔心。

“太太，蟠哥其實挺有想法的。他想自己做生意，不想光靠著家裡。”

薛姨媽愣了一下。“他跟你說的？”

“是。他說他有本錢，想找個人合夥。他來找我，是看得起我。”

薛姨媽看著他，看了很久。然後她笑了。“瑞大爺，你是個厚道人。蟠兒跟你來往，我放心。”她頓了頓，朝裡屋看了一眼，“寶丫頭，你出來吧。”

簾子掀開，一個人從裡屋走出來。

賈瑞抬起頭，忽然覺得屋裡亮了一下。不是光線的變化，是人的緣故。薛寶釵站在門口，穿著半舊的蜜合色棉襖，頭上只戴了一支素銀簪子，耳朵上掛著兩個小小的墜子，渾身上下收拾得乾乾淨淨，利利落落。可就是這份素淨，反倒襯出她身上的氣度來——不張揚，不刻意，像一株生在深谷的蘭草，你不去看她，她也自在；你去看她，她便在那裡，不躲不閃，不卑不亢。

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