那句「上頭有人」，沒等兩天就在東關市場的幾個攤位間，長了腿似的傳開了。

傳話的，多是那天捱了罰的幾家。

他們心裡頭憋著一股不平，總得找個說法。

人家新來的沒罰著，自個兒擺了幾年的，倒破了財。

這事兒要是沒個由頭，那口氣怎麼也咽不下去，「人家有後臺」這五個字來得正是時候，一下就接住了那口氣。

於是，明裡暗裡的排擠就來了。

打這半個攤位前頭過，冷著一張臉，扭頭不搭話；有客人往「秋棠裁衣」這邊走，隔壁立馬揚起嗓子，壓價。吆喝。把人往自個兒攤上拽；沈秋棠拎著水壺去打熱水，幾個婆娘湊在牆根底下，眼神往她這邊一剜，聲音就壓了下去，只留幾聲意味不明的嗤笑，跟針似的，往人後背上扎。

沈秋棠的刺，登時豎了起來。

她「啪「地一聲，把手裡一匹布料，撂在了臺上。

「憑空汙人，」她眼裡頭帶了火，胸口一起一伏，「咱就這麼白受著？我這就去，跟他們說道說道！」

「別去。」周明遠眼疾手快，一把拉住了她的胳膊，「這不是村裡頭。」

他把聲音壓得很低，湊近她耳邊說。

「在村裡，跟人對上，吵贏一個，撐死得罪一家，抬頭不見低頭見，慢慢也就過去了。可在這市場——」他搖搖頭，「跟他們對上一個，就是得罪一片。人家本就抱團看你不順眼，你再一吵，正好坐實了『難纏。不好惹』的名聲。往後這買賣，還怎麼在這兒紮根？」

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