這日晌午，那幾個婆娘，又湊在一處嚼舌頭，聲音還不小，唾沫橫飛。

李姐拎著個掉了瓷的搪瓷缸子，慢悠悠地，踱到那堆人跟前，往那兒一站。

「都消停點。」

她嗓門不高，那幾個人，卻像被掐住了脖子，齊齊噤了聲。

「東關做生意，」李姐挨個掃了一圈，目光銳利得像刀子，「靠手藝，靠本分。誰的照辦齊了，誰沒被罰著，明擺著的事兒。這就眼紅上了，編排上人家了？」

她抬起手，把缸子裡那點剩下的涼茶根，往地上「譁「地一潑。

「我把話，撂這兒——」她一字一頓，「誰再嚼舌頭。挑事兒，壞我這市場的規矩，」眼一瞪，「別怪我李姐，翻臉不認人。」

一句話，替「秋棠裁衣」解了圍，也把她這管理員的規矩，重重地，砸了下來。

那幾個婆娘，你看我。我看你，臉上訕訕的，一個接一個，散了。

沈秋棠站在自個兒攤後頭，把這一幕，看得清清楚楚。

她原以為，進了這生人扎堆。誰也不認誰的縣城市場，就得處處受氣。事事忍著。可眼下才知道，這市場裡頭，也有講公道。明是非的人。心口那團憋了幾天的火，被李姐這幾句話，澆下去大半。

她也頭一回品出周明遠那句「別硬頂「的道理——真要跟那幾個婆娘對罵起來，李姐這話，還替不替他們說，就兩說了。有理，也得有個會佔理的法子。

周明遠，是個會來事的。

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