二月十五號，農曆正月十五，元宵節。長白山草北屯的夜晚，家家戶戶掛起了紅燈籠，孩子們提著紙燈籠在雪地上跑，笑聲在寂靜的山村裡迴盪。

合作社辦公室裡，曹大林卻無心過節。桌上攤著那張石片地圖的拓片，還有陳館長寄來的初步翻譯稿。翻譯稿用毛筆小楷工整地寫著，有些地方標著問號，表示不確定。

“……三江交匯之處，有神山一座，山中藏寶，非金非銀，乃天地之靈。取之需祭，用之需節，傳之需誠……”

曹大林反覆讀著這段關於“三江匯流處”的文字。陳館長在信裡說，這段描述很模糊，像是神話傳說，又像是某種隱喻。“天地之靈”是什麼？是珍貴的動植物？是特殊的地質景觀？還是……某種精神信仰？

他想起莫日根老人說過的話：“三江口是祖先發源地，有‘白那恰’（山神）守著。”也想起在興安嶺時，聽其他鄂倫春老人提過：“三江口冬天有‘神光’，夏天有‘仙霧’。”

這些傳說，到底有多少真實的成分？

窗外傳來敲門聲。是吳炮手，披著棉襖，提著個燈籠：“大林，還琢磨呢？今兒過節，回家吃元宵去。”

“吳叔，您來得正好，”曹大林招呼老人進屋，“您看這段，陳館長翻譯的。”

吳炮手戴上老花鏡，湊到燈下看。看了半晌，搖頭：“這寫得……玄乎。‘天地之靈’？山裡人實在，不興這套虛的。要我說，要麼是特別好的參窩子，要麼是溫泉眼，要麼是……礦？”

“礦？”曹大林心裡一動。

“你看啊，”吳炮手指著翻譯稿，“‘非金非銀’，那可能是銅？鐵？或者……玉？咱們長白山有玉石，興安嶺說不定也有。”

這倒是個思路。但如果是礦，為什麼說“取之需祭，用之需節”？採礦還要祭祀？還要節制？

“也許是……鹽礦？”曹大林猜測，“動物需要鹽，獵人知道鹽礦的位置，就是知道了動物的聚集地。這種地方，不能亂採，採多了動物就沒鹽吃了。”

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