第一百七十九章 橙縣交談

黑色邁巴赫駛離威爾希爾大道的鋼鐵森林時，車載香薰正散發出雪松與琥珀交融的氣息。唐·本傑明解開西裝領口的珍珠母貝紐扣，望著後視鏡裡逐漸縮小的翡翠樓，玻璃幕牆上的夕陽餘暉像極了墨西哥灣的原油色澤。他摸出手機，在通訊錄裡找到米麗·貝蒂的名字——這個名字旁標註的玫瑰金色圖示，在一眾聯絡人中顯得格外醒目。

電話鈴響到第四聲時，聽筒裡終於傳來帶著慵懶笑意的女聲："我還以為你把訓練基地的事忘到爪哇國去了呢。"米麗·貝蒂的聲音像是裹著蜜糖的刀刃，尾音帶著弗吉尼亞貴族特有的拖腔，"聽我侄女說你最近在聖文森特平房俱樂部出盡了風頭？"

唐·本傑明轉動方向盤避開一輛改裝皮卡，車載導航正將路線規劃至405號州際公路："最近實在抽不開身，紐森家族的晚宴、FBI局長的問題......"他故意停頓，聽著電話那頭傳來冰塊碰撞高腳杯的脆響，"您知道的，在加州站穩腳跟需要處理太多瑣事。"

"哼，少跟我打官腔。"米麗嗤笑一聲，背景音裡隱約傳來海浪聲，"你現在是在洛杉磯？"

"是的，剛從翡翠樓出來。"唐·本傑明的目光掃過儀表盤上跳動的數字，時速表穩穩卡在70英里，"那棟樓很快會成為貞觀集團的總部。"

"倒是挺會挑地方。"米麗的語氣多了幾分讚賞，"既然在洛杉磯，那就來橙縣一趟吧。我在這邊處理些家族事務。"她突然壓低聲音，"記得走55號公路，別經過爾灣，最近那邊有民主黨在搞街頭集會。"

唐·本傑明挑眉，指尖無意識摩挲著方向盤上的真皮紋路。橙縣作為傳統共和黨堡壘近年來的藍化趨勢，在政商圈早已不是秘密——2016年希拉里在爾灣的險勝，徹底打破了這裡從1980年延續至2012年的"深紅神話"。但米麗特意提醒避開爾灣，背後恐怕另有深意。

"明白了。到橙縣後我給您電話。"唐·本傑明結束通話電話，望著車窗外掠過的棕櫚樹，開始在腦海中勾勒橙縣的政治版圖。這個擁有320萬人口的大縣，正經歷著前所未有的權力更迭：亞裔新貴帶著資本湧入爾灣，拉丁裔社群在安納海姆形成龐大票倉，而新港灘的老牌富豪們仍緊握著共和黨命脈。米麗·貝蒂此時將見面地點選在橙縣，顯然不只是為了談訓練基地那麼簡單。

車載系統突然發出提示音，前方即將駛入405號州際公路。唐·本傑明開啟定速巡航，任由車輛自動保持在車流中。他拿出手機快速瀏覽橙縣的即時新聞：爾灣聯合學區正在討論雙語教學提案，安納海姆市政廳門前聚集著抗議迪士尼漲薪的工會成員。

一個小時後，邁巴赫駛入橙縣界碑。唐·本傑明望著路牌上"亨廷頓海灘"的字樣，撥通米麗的電話。海風裹挾著海鹽味灌進車窗，遠處的太平洋泛著深邃的靛藍色，衝浪者的剪影在落日餘暉中若隱若現。

"我在碼頭盡頭的燈塔下。"米麗的聲音混著呼嘯的風聲，"把車停在公共停車場，別讓人跟蹤。"

唐·本傑明將車駛入佈滿塗鴉的停車場，特意選了輛改裝皮卡旁的車位。下車前，他從後備箱取出一件深灰色風衣，將定製西裝嚴密遮蓋。沿著木質棧道走向燈塔時，他敏銳地注意到三個戴著棒球帽的男人正在欄杆旁抽菸。

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