南安太妃來賈府選和親貴女時，探春眼底含恨幾乎要撕碎繡帕。

我——二小姐賈迎春，卻在袖中摩挲著溫潤的棋子，主動向前一步：“臣女願往。”

遠嫁異國那日，探春哭得肝腸寸斷。

我——賈迎春，掀開車簾最後回望漫天風雪中的神京，袖中棋子冰涼如鐵。

當敵國王子當眾譏諷中原女子軟弱可欺，我——賈二小姐，卻指尖閒閒敲著案上棋盤。

“殿下，一局定輸贏如何？”

他輕蔑應戰，卻不知我手中每一顆棋子，都淬著沉寂十五年的鋒芒。

南安太妃駕臨的訊息，像塊浸透了冰水的沉甸甸的絨布，驟然蒙在了整個榮國府頭上。先前隱隱綽綽的風聲，此刻成了懸在頭頂、寒光凜冽的利刃——她是來選人的，選一個頂替她那不爭氣的侄女，去那萬里黃沙、言語不通的番邦，結那屈辱的和親。

榮禧堂裡，燭火通明，卻照不亮人心底的晦暗。鎏金博山爐裡沉水香的青煙嫋嫋升騰，那平日裡清心安神的雅緻氣味，此刻聞著，只覺滯重得壓人肺腑，帶著一種不祥的甜膩。太妃端坐主位，滿頭珠翠在燭光下閃著冷硬的光，保養得宜的臉上，一絲笑意也無，只餘下審度的銳利目光，緩慢地掃過下首垂首侍立的幾位賈府姑娘。

空氣凝成了粘稠的膠。探春站在最前頭，脊背挺得筆直，像一杆繃緊到極致的青竹。垂在身側的雙手死死攥著腰間繫的那塊水綠色繡帕，指節因用力而根根發白，手背上淡青色的筋脈微微凸起。

她死死咬著下唇，唇瓣幾乎沒了血色，唯有那雙素來清亮有神的杏眼，此刻燃著兩簇幽暗的火焰，屈辱、不甘、憤怒……種種激烈的情緒在那火焰裡翻滾、灼燒，幾乎要將那方薄薄的絲帕撕成碎片。

她能感覺到太妃那冰錐似的目光在自己身上停留得最久，那目光彷彿有形有質，帶著沉甸甸的份量，壓得她幾乎喘不過氣。

我——賈二小姐，站在稍後的位置，與惜春並肩。周遭的一切喧雜——太太們小心翼翼的逢迎、太妃偶爾一兩句不鹹不淡的問話、惜春壓抑不住的細微抽氣聲——都像是隔著厚厚的水傳來，模糊而遙遠。袖袋深處，指尖無意識地摩挲著那幾枚隨身攜帶的棋子。象牙溫潤的質地透過薄薄的衣料傳來，帶著一絲熟悉的微涼，稜角已被歲月和無數次無言的觸碰打磨得無比圓融，靜靜躺在掌心，像一顆顆沉默而堅硬的心。

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