亞瑟聽到這裡，微微點頭道：“小規模集會可以依賴這些線人，但如果是大規模集會，還是要派咱們的自己人。但在派人的時候，一定要選經驗豐富、腦子活泛的，畢竟不管是內務部還是蘇格蘭場，都不想讓當年的冷浴場事件重演了。”

“明白，爵士。”萊德利抬手敬禮道：“不過，在集會之外，我們還掌握了一些更有意思的動向。”巷子裡很靜，靜得能聽見遠處艦隊街上傳來的馬車聲，被磚牆一層一層削弱，只剩下模糊的迴響。亞瑟沒有催促，只是把手杖換到另一隻手裡，示意萊德利繼續。

“最近幾次集會里……”萊德利接道：“有幾張面孔反覆出現，但並不固定參與組織，也不負責具體事務。他們不怎麼發言，但每次發言，都在把話題往更激烈的方向推。”

“比如？”

“比如把原本關於請願、簽名、議會程式的討論，突然引向“是否該讓政府感到恐懼’。他們措辭很謹慎，從不直接提及暴力，但暗示得已經很清楚了。”

亞瑟的眉頭微不可察地皺了一下：“工人出身？”

“不像，他們口音太乾淨，措辭也像是接受過良好教育的。”萊德利搖頭道：“而且，在最近的集會中出現的變化，尤其令我們感到憂心。我們的探員發現，雖然從前倫敦同樣遍佈各種激進主義協會，但在這些協會當中嚴重缺乏凝聚力。有人主張無記名投票，有人要求成年男子普選權，激進派之間既無統一目標也沒有多少共識。但是自從那份所謂的《人民憲章》在《北極星報》上發表後，這些激進主義協會開始變得越來越有凝聚力。甚至於，這些激進主義協會也紛紛改名為憲章運動某某地方活動中心，並以憲章派自居。儘管我不願妄下定論，但我不得不承認，這些激進分子正在走向聯合。”

萊德利這次並沒有說謊，作為負責西區的總警司，他最近的壓力不是一般的大。

因為倫敦憲章派的主要集會地，除了東區的肖爾迪奇以外，幾乎全都落在了萊德利的西區。先前萊德利還以為亞瑟讓他負責西區和威斯敏斯特是“良心心發現”，自己跟了他那麼久，總算能討個大便宜了。

畢竟西區可是全倫敦治安最好的地區，也是達官貴人、富商巨賈聚集之地，在這樣的地方當總警司，不知道要比東區高到哪裡去了。

可萊德利走馬上任之後，他立馬就發現事情沒他想的那麼簡單。

雖然西區的犯罪率比東區低得多，但正因為東區治安差，所以某些案件發生在東區，大家只會認為理所應當，儘管這並不妨礙公眾對東區警官發出道德譴責，但大部分情況下，譴責也就譴責了，只要最後把案子破了，大夥兒還是能夠原諒並支援的。

但是，如果同樣的案件發生在西區，那事情的性質可就不一樣了。

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