九叔公沉默良久：“將軍要帶她回去請功，說她剿匪有功。鵑兒拒絕了，她說自己畢竟曾是流寇之女，不願見舊部被擒殺。那將軍倒也仁義，放她走了。”

“再後來呢？”

“再後來……”九叔公望向窗外漫山杜鵑，“有人說她遠走他鄉，隱姓埋名；也有人說她其實沒走遠，就葬在這山上——不是自刎，是幾年後病故的。她臨終前說，生時最愛龜峰山杜鵑，死後願化作山花，永守此山。”

“所以真有杜鵑仙子？”春妮眼睛發亮。

九叔公笑了：“你說有就有。我祖上說，鵑兒姑娘生前最愛穿紅衣在花叢舞劍，那身影印在了很多人心裡。後來有人夢見她，有人說看見她，傳著傳著，就成了仙子。”

“那為什麼折花會遭報應？”

“這倒不是傳說。”九叔公正色道，“鵑兒姑娘走後，山民感念她救命之恩，自發立下規矩：杜鵑花是鵑兒姑娘的魂，誰也不許破壞。起初幾代人都嚴守這規矩，可時間久了，總有人忘記。說來也怪，那些惡意折花的人，後來確實多有不幸——有摔斷腿的，有家裡走水的，有錢公子這樣的嚇破膽的。”

張老實插話：“這都是巧合吧？”

九叔公神秘一笑：“也許是，也許不是。但龜峰山的杜鵑年年開得這麼好，你說是不是真有魂兒守著？”

錢公子回家後，果然一病不起，整日胡言亂語，說是見了紅衣女鬼。錢員外愛子心切，請了和尚道士做法事都不見效，最後聽信一個遊方術士的話：要破這邪祟，須得找到“杜鵑仙子”的真身所在，挖出屍骨重新安葬。

這訊息傳到張家坳，已是三天後。九叔公拄著柺杖敲開每戶的門：“錢家要派人來挖山了！”

全村譁然。龜峰山是大家的命根子，挖山尋屍，不僅要毀了大片杜鵑，更是對先人的大不敬。

“不能讓他們挖！”張老實第一個站出來。

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