王昱涵和銀鳳聽了秦淮仁的話，臉上露出了欣慰的笑容，他們連忙說道：“謝謝張大人，謝謝大人的幫助，只要您有這份心，就已經足夠了，就算只是一點點幫助，我們也十分感激。有您這句話，我們就更有信心了，我們一定會好好辦義學，不辜負您的期望，不辜負那些渴望讀書的孩子，一定會讓更多的孩子有書讀，能學到知識，將來為我們大宋貢獻自己的力量。”

秦淮仁看著他們欣慰的笑容，自己臉上也露出了一抹淡淡的笑容，心中的煩悶也消散了不少，他端起面前的酒杯，對著銀鳳和王昱涵說道：“來，我們再喝一杯，祝你們的義學能越辦越好，祝更多的孩子能有書讀，祝我們大宋能越來越強大，也祝我們都能得償所願，擺脫心中的煩惱，過上自己想要的生活，來吧，讓我再敬你們一杯酒。”

銀鳳和王昱涵也連忙端起酒杯，與秦淮仁的酒杯輕輕碰了一下，齊聲說道：“好，乾杯！祝大人身體健康，萬事順遂，也祝我們的義學越辦越好，祝孩子們都能學業有成！”

說完，三個人一同舉起酒杯，一飲而盡，酒液的辛辣中，夾雜著一絲欣慰與期盼，也夾雜著一絲無奈與感慨，彷彿所有的煩悶與糾結，都在這一杯酒中，漸漸消散了。

雖然秦淮仁不能出面幫助他們辦義學，雖然他們未來還會遇到很多困難和阻礙，但是王昱涵和銀鳳並沒有放棄，他們心中的信念更加堅定了。

“不是我張東不願意幫你們的忙，也不是我覺得孩子們讀書不重要！實在是，我啊，對這個骯髒又不堪入目的官場看透了，也徹底地失望了，真的，那叫一個失望透頂啊。”

秦淮仁為難地坐直了身子，語氣裡滿是疲憊與憤懣，雙手不自覺地攥緊，指節泛白，彷彿要將心中的鬱氣都捏碎在掌心，恨不得把自己的指甲都嵌入肉裡。

“讀書人寒窗苦讀十幾載，熬白了頭髮，耗盡了心力，為的就是考取到一個功名，出來做個官，實現自己的理想抱負，真正的為老百姓做事情，為這亂世求一份安穩，為這黎民謀一份生機。可是，現在我當官了，才發現自己這麼多年的書都白讀了，什麼聖賢書，說的都是假的，都是哄騙我們這些讀書人的幌子。”

秦淮仁說得有點累，停頓了一下，繼續說道：“書上的道理和做人的原則，在官場裡面不過是阻礙前行的絆腳石，根本就行不動，半點用都沒有。那些所謂的禮義廉恥，在權力和利益面前，連一張薄紙都不如。你們是不知道這個大宋王朝的官場，有多麼的骯髒。”

秦淮仁的聲音漸漸低沉，帶著難以掩飾的哽咽，眼眶微微泛紅，卻強忍著不讓淚水落下，在銀鳳和王昱涵的眼前，秦淮仁還想要保留最後一絲身為官員的體面，哪怕這份體面，早已被官場的汙濁磨得所剩無幾，甚至可以說，讓他感覺體無完膚。

王昱涵看著秦淮仁這麼沮喪，臉上滿是頹然，原本到了嘴邊的安慰話語，像是被什麼堵住了一般，遲遲說不出口，他能感受到秦淮仁心中的絕望，那是一種拼盡全力卻依舊無能為力的絕望，是一種理想被現實徹底碾碎的痛苦。

可是，就在王昱涵想要開口安慰幾句的時候，秦淮仁卻先他一步站了起來，兀自一個人走到了窗前，背影落寞而孤寂，沒有多餘的動作，只是靜靜地佇立著，心中的沉悶無以言表，所有的委屈、不甘與失望，都積壓在心底，沉甸甸的，壓得他幾乎喘不過氣來。

過了許久，秦淮仁才緩緩開口，聲音沙啞，帶著幾分自嘲，又帶著幾分深深的無力。

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