鉤栗止瀉記

清光緒二十七年六月，浙西山區的雨腳纏纏綿綿落了半月。清溪村外的泥路被泡得發黏，踩上去能陷到腳踝，空氣中滿是腐葉與溼土混雜的潮氣，連村口老樟樹上的蟬鳴都透著股有氣無力的悶響。

百草堂的木門“吱呀”一聲被推開，藥香混著雨絲飄了出去。王寧背對著門站在藥櫃前，指尖捻著最後幾片石榴皮，指腹上的老繭蹭過皺縮的果皮——這是藥鋪裡最後一點能止瀉的存貨了。他身著藏青色粗布長衫，領口沾著些許藥末，束髮的木簪已泛出包漿，是父親傳下來的舊物。聽見動靜，他回頭看向來人，眉頭瞬間擰成了疙瘩。

進來的是村西的李阿婆，由孫子小寶攙扶著，褲腿濺滿泥點，臉色蠟黃得像陳年宣紙。“王掌櫃，救救阿婆！”小寶急得聲音發顫，伸手去扶阿婆時，能明顯看出老人身子在晃，“阿婆從昨兒夜裡就拉，到現在都沒停，水都喝不進了！”

王寧快步上前，手指搭在李阿婆腕上，指腹感受著微弱且急促的脈象，又掀開她眼皮看了看，心沉了半截：“是溼熱痢疾，得用石榴皮配訶子止瀉，再熬點米湯補津液。”他轉身去藥櫃翻找，抽屜拉得“哐當”響，最後只拿出個空紙包，聲音裡帶著自己都沒察覺的慌：“沒了……石榴皮和訶子都沒了。”

“沒藥了？”李阿婆的聲音陡然拔高，隨即又被一陣劇烈的腹痛絞得彎下腰，冷汗順著她溝壑縱橫的臉頰往下淌，“那可咋整啊……村東頭的張嬸子，昨兒還好好的，今早就拉得站不起來了……”

這時，王寧的妻子張娜端著藥碗從後堂出來，素色布裙上繫著塊洗得發白的圍裙，圍裙角還沾著熬藥的黑漬。她見李阿婆難受，忙將藥碗遞給小寶，又去裡屋拿了塊乾淨帕子給阿婆擦汗：“阿婆您先坐著緩緩，我剛熬了點姜棗水，先暖暖肚子。”轉頭看向王寧時，她眼神里滿是擔憂，“方才又有三個村民來抓止瀉藥，我都只能先給他們煮點馬齒莧水應急，可那玩意兒只頂得住輕症。”

王寧走到櫃檯前，雙手撐在桌面上，指節因用力而發白。他想起三天前那場暴雨，山洪沖垮了村口的石橋，也沖毀了通往縣城的路——原本該月初送到的藥材，現在連影子都沒見著。“濟世堂的孫玉國要是知道咱們斷了止瀉藥，指不定又要在鄰村散佈什麼謠言。”他咬著牙說，語氣裡滿是無奈。

正說著，藥鋪的門又被撞開，這次進來的是七八個村民，有扶著牆的，有捂著肚子的，一個個面色憔悴。“王掌櫃，給點藥吧！”“我家娃子才五歲，拉得都哭不出聲了！”嘈雜的訴求聲擠滿了不大的藥鋪，空氣裡彷彿都飄著焦躁的氣息。

王寧深吸一口氣，走到眾人面前，儘量讓自己的聲音平穩：“大家別急，藥材在路上被山洪耽擱了，我已經讓學徒去後山看看能不能採點馬齒莧、地錦草回來，先穩住病情。”他這話剛說完，人群裡就起了騷動。

“馬齒莧頂啥用啊，我昨兒喝了兩碗，該拉還是拉！”一個壯漢捂著肚子嚷嚷道。另一個婦人也跟著附和：“是啊王掌櫃，濟世堂的人剛才還在村外說，你們百草堂的藥本來就不管用，現在連藥都沒了，這是要看著我們等死啊！”

這話像根針，扎得王寧心裡發疼。他知道，這肯定是孫玉國的手筆——那傢伙在鄰村開濟世堂，一直覬覦百草堂的生意，去年就曾暗中把受潮的藥材混在好藥裡賣給村民，被他戳穿後，就總想著找機會報復。

張娜見狀，忙上前安撫：“大家別聽外人瞎說，王寧肯定會想辦法的。”她轉頭看向王寧，眼神里滿是信任，“你還記得爹生前說過，山裡有些野果也能入藥嗎？或許……”

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