眾人都圍了過來，緊張地看著趙二叔。王寧心裡也七上八下的，只能在心裡祈禱鉤栗能發揮藥效。時間一點點過去，屋外的雨漸漸小了，藥鋪裡的氣氛卻越來越緊張。

約莫過了一個時辰，趙二叔突然站起身，臉上露出了久違的笑容：“王掌櫃，我好像……不拉肚子了！剛才還覺得肚子不舒服，現在感覺好多了！”

這話一齣，藥鋪裡瞬間沸騰起來。“真的有效？”“太好了！咱們有救了！”眾人的歡呼聲淹沒了屋外的雨聲。王寧看著趙二叔，懸著的心終於放了下來，他轉頭對張陽和王雪說：“大家加把勁，咱們趕緊批次炮製鉤栗澱粉，給村民們治病！”

張陽立刻點頭，開始準備更多的工具。王雪也放下竹簍，幫忙清洗鉤栗。林婉兒看著忙碌的眾人，臉上露出了欣慰的笑容。她知道，這場與痢疾的較量，他們終於邁出了成功的第一步。但她也隱隱有些擔心，孫玉國那邊，恐怕不會善罷甘休。

暮色四合時，百草堂的燈火如豆，映著滿室忙碌的身影。石磨轉動的“咕嚕”聲、清水潑灑的“嘩啦”聲、竹匾晾曬澱粉的“沙沙”聲交織在一起，原本壓抑的藥鋪，此刻竟透著股生生不息的暖意。

張陽的額角沁著汗珠，素色長衫的袖口已被漿水浸溼，貼在小臂上。他正將新磨好的鉤栗漿液倒進陶盆，動作嫻熟得像在完成一件精密的活計——每濾一遍漿液，都要仔細檢查紗布上是否殘留碎渣；每攤一層澱粉，都要確保厚度均勻，好讓炭火能慢慢烘透。“掌櫃的，這澱粉明早就能烘乾，今晚先把剩下的鉤栗殼敲了，明日一早就能接著磨。”他頭也不抬地說，聲音裡帶著幾分疲憊，卻難掩興奮。

王寧剛將一竹匾澱粉搬到炭火旁，聞言點點頭，轉身幫王雪剝鉤栗殼。妹妹的指尖已被刺殼扎出了細小的血點，卻還攥著堅果不肯停：“哥，你看這堅果多飽滿，磨出來的澱粉肯定好。方才李阿婆的孫子還來問，說明早能不能拿到藥，我跟他說肯定能，可不能讓娃子再遭罪了。”

林婉兒坐在一旁，藉著燈火翻看藥書，時不時抬頭叮囑兩句：“雪兒，剝殼時別太急，鉤栗殼的刺尖容易斷在手裡，萬一感染就麻煩了。”她說著，從隨身的布包裡取出一小瓶藥膏，遞到王雪面前，“這是我自制的紫草膏，能消炎止痛，晚上睡前塗一點。”

王雪接過藥膏，笑得眼睛彎成了月牙：“謝謝林姐姐，還是你細心。”

就在這時，藥鋪的門被“吱呀”一聲推開，一股冷風裹著雨星灌了進來。張娜正端著剛熬好的薑湯出來，見來人是藥材商人錢多多，忙笑著迎上去：“錢老闆，這麼晚了怎麼還過來？山路不好走，沒淋著雨吧？”

錢多多穿著一身藏青色綢緞馬褂，手裡提著個沉甸甸的布包，臉上帶著幾分焦急：“我剛從鄰村過來，聽說清溪村鬧痢疾，特意繞過來看看。王掌櫃，我帶了些黃連、黃芩，都是治溼熱痢疾的良藥，你先拿著用。”他說著，將布包遞給王寧，“路上聽人說，你用山裡的野果給村民治病？這可不行啊，萬一出了岔子，百草堂的名聲就毀了！”

王寧接過布包，心裡滿是感激，又連忙解釋：“錢老闆，那不是野果，是藥書記載的鉤栗，能澀腸止瀉。今天已經有村民試過了，藥效很好，沒有不良反應。”

林婉兒也上前一步，將藥書遞給錢多多：“錢老闆你看，這是《本草綱目拾遺》裡的記載，鉤栗的藥性、用法都寫得清清楚楚，我們也是按古法炮製的，不會出問題。”

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