第二天清晨，卡塔尼斯城像往常一樣醒來。

太陽從東邊的沙丘後面升起來，把整座城市鍍上一層橙紅色的光。有人在開門，有人在打水，有人在牽著駱駝往集市方向走。早點攤的老闆掀開蒸籠，白色的蒸汽裹著面香湧出來，在晨光中像一朵小小的雲。一切都平靜得讓人忘記這幾天的異常——忘了地面在升溫，忘了地下冒出的火苗，忘了萊爾被燒到的椅子。彷彿那一切都只是沙漠酷暑帶來的幻覺。

然後大地開始震動。

不是那種緩慢的、能讓人站穩的晃動。是猛烈的、像有人在地底深處用一柄巨錘砸了一下地殼。整座城市在同一瞬間跳了起來——房屋在震顫，屋頂的瓦片嘩啦啦地往下掉，噴泉的水柱歪斜了，灑在廣場的石板上，被地面瞬間蒸乾。街上的人像多米諾骨牌一樣倒了一片，有人趴在地上，有人抱住了旁邊的柱子，有人蹲下來用手撐著地面，不知道發生了什麼。

然後在所有人來得及反應之前，地面裂開了。

裂縫不是從一個點開始的，是從城市的四面八方同時出現的。城牆內側的磚縫先裂開，然後蔓延到街道、廣場、房屋的地基。裂縫像一張正在成形的網，以極快的速度向外擴散，把整座城市的地面割成無數塊碎片。每一道裂縫的邊緣都是燒焦的黑色，裂縫深處有暗紅色的光在湧動，像有一條由熔岩組成的河流在地底深處流淌。

然後地火噴了出來。

不是那種細小的火苗，像萊爾之前遇到的那樣。是噴湧，像有人把整座城市架在了一個火山口上。烈焰從裂縫中衝出來，帶著一股灼熱的、硫磺味的氣息，把天空染成了渾濁的橙紅色。火焰的高度不一，有的只有半人高，有的衝到了城牆的高度，像一根根被點燃的巨大火柱。火柱之間有小團的熔岩從裂縫裡濺出來，落在地上，砸出一個個冒著煙的坑。

卡塔尼斯在一瞬間變成了煉獄。

尖叫聲從城市的各個角落同時響起。有人在跑，有人在喊，有人抱著孩子踉蹌著從著火的房子裡衝出來。一頭駱駝被火焰驚到了，嘶叫著在街上橫衝直撞，把一家水果攤撞翻了，水果滾了一地，被火焰烤得發出嘶嘶的響聲。早點攤的麵包蒸籠被震翻了，白白的麵糰撒了一地，很快就被地上的熱氣烤成了焦黑色的硬塊。

萊爾第一個衝出院門。

他連皮甲都沒來得及穿，只穿著一件薄衫，腳上趿拉著布鞋，手裡攥著雙槍。他站在巷口，看到遠處的火焰和濃煙，瞳孔猛地收縮了一下。他見過戰爭，在菲魯亞斯被隙界入侵的時候，他見過城牆被攻破、人們四散奔逃的景象。但那時候至少還有趙辰在前面擋著，還有安茲爾在城牆上站著，還有七宗罪的人在後方支援。現在什麼都沒有。只有他們三個人，一個生病的艾菲魯爾，和一座正在被火焰吞沒的城市。

“奈亞！“萊爾回頭大喊，“娜蒂！！“

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