艾菲魯爾的燒是從第二天傍晚開始的。不是突然發的，是那種一點一點往上爬的慢燒，像有人在她體內點了一根蠟燭，火苗很小，但一直在燒，把她的體溫從正常水平慢慢推到了三十八度，然後是三十九度，然後是三十九度五。

趙辰推開她住處門的時候，她正靠在床頭上，手裡還攥著一本書，但書已經快掉到地上了。她的眼睛半閉著，嘴唇乾裂，臉色白得嚇人，不是那種正常的膚色偏白，是一種泛著病態蠟黃的白，像被太陽曬過度的紙張。她額頭上的汗珠一顆一顆地往下滾，把枕頭都浸溼了一小塊。

萊爾蹲在床邊，拿著一塊溼布，在幫她擦額頭。艾菲魯爾的眉頭皺著，像是在夢裡跟什麼東西打架，嘴裡偶爾嘟囔一句什麼，聽不清。

娜蒂站在房間的另一側，手裡拿著一根溫度計——這次不是她自己做的那個，是更專業的醫用溫度計，管壁裡裝著銀色的水銀。她看了看讀數，又看了看艾菲魯爾，然後放下溫度計，轉過身面對著趙辰。

“四十度一。”娜蒂說，“我給她吃了退燒的藥，但沒什麼用。體溫降了不到一度，又彈回去了。”

“什麼原因？”趙辰問。

娜蒂搖了搖頭。

“目前還不確定。她的靈樞波動很正常，至少表面上是正常的。但我檢測到她脖頸處的皮下溫度比身體其他部位高出四度左右，像有一個集中的熱源在那裡。”

趙辰走到床邊，低頭看了看艾菲魯爾脖子右側的位置。那裡的皮膚確實有一小塊泛紅，形狀不規則，邊緣模糊，像被什麼東西叮咬過的痕跡。趙辰伸出手指，輕輕碰了一下那片泛紅的皮膚。艾菲魯爾的眉頭皺得更緊了，嘴裡發出一聲含糊不清的咕噥，像在夢裡躲開什麼東西。她的皮膚表面很燙，底下還有另一種更細微的、幾乎察覺不到的震動，頻率極快，像有什麼東西在皮膚下面振動。

“她在發燒之前，有沒有說過自己被什麼東西叮過？”趙辰問。

萊爾想了想，然後眼睛忽然睜大了一些。

“她說過的。”萊爾說，“前兩天在城牆巡邏的時候，她跟我說被蚊子叮了一下脖子。她還說沙漠里居然有蚊子，真是見鬼了。我當時沒在意，覺得就是普通蚊子。”

趙辰的瞳孔微微收縮了一下。

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