絕對的死寂籠罩了整個西市。所有的聲音——叫賣聲、爭吵聲、哭泣聲、馬蹄聲——彷彿都在瞬間被抽空。空氣凝固得像鐵一樣，只剩下濃得化不開的血腥味和深秋的寒風，如刀子般刮過每一張驚駭欲絕、慘白如紙的臉。

霍雲勒住躁動不安的坐騎，居高臨下地看著那具還在微微抽搐的幼小屍體，看著那刺目的紅白之物在石板縫隙間蜿蜒流淌。他胸口劇烈起伏，剛才那瞬間的暴虐發洩過後，一種冰冷的、帶著鐵鏽味的恐懼，才後知後覺地從腳底板猛地竄上脊樑骨，讓他握著角弓的手指都僵硬了。那枚該死的銀鎖…那個“賀”字…昌邑王…劉賀…的遺孤？！

“晦氣！”霍雲強壓下心頭的悸動，啐了一口，聲音乾澀又發虛，試圖用更大的音量驅散那如跗骨之蛆般的寒意，“刁民擋道！死不足惜！走！”他猛地一抖韁繩，再不看那血腥的現場，帶著同樣面無人色的家丁，馬蹄聲凌亂，如同喪家之犬般狼狽地衝出西市，只留下一地狼藉和那具漸漸冰冷的孩童屍體。

人群依舊死寂。不知過了多久，才有一個壓抑的、帶著哭腔的婦人聲音顫抖著響起：

“…是…是昌邑王家的小公子啊…前些日子還見他奶孃抱著，在坊市買糖人…怎麼就…”話語被更深的哽咽淹沒。

“金丸…霍家的金丸…”有人喃喃低語，看著地上那枚染血的槐樹枝和旁邊滾落的、沾著腦漿的純金彈丸，眼神里滿是刻骨的仇恨和恐懼。

“霍氏灶，火逆燒，博陸侯府變墳塋…”一個沙啞的聲音，如同鬼魅般，在死寂的人群外圍低低響起，接續著那被鮮血中斷的童謠，“金丸落，血花開，貴人的好夢到頭啦——！”

這一次，沒有人再敢出聲喝止。那染血的童謠，如同帶著詛咒的符咒，隨著深秋冰冷的寒風，卷著西市濃重的血腥氣和絕望，無聲地滲透進長安城每一條街巷的磚縫裡，鑽進每一個瑟縮的門窗後。它不再是預言，而是正在發生的現實。霍家的金丸，射穿了宗室遺孤的頭顱，也射穿了長安城最後一絲僥倖的平靜。那濺開的血與腦漿，彷彿預示著整個霍氏大廈，即將迎來同樣血腥的崩塌。

未央宮宣室殿深處，銅漏的滴答聲清晰得如同喪鐘。宣帝劉詢背對著殿門，負手而立。他面前巨大的《未央宮形勝圖》上，西市的位置，被一枚染著新鮮硃砂的細小標記，狠狠刺穿。那硃砂紅得刺眼，就像剛剛潑灑上去、尚未凝固的鮮血。

廷尉於定國垂手肅立，頭埋得極低，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，清晰地複述著剛剛由心腹緹騎加急送入宮中的密報：“…冠陽侯霍雲，當街以金丸射殺一總角孩童。孩童懷中遺落銀質長命鎖一枚，經查，確係前昌邑王劉賀庶出幼子，名劉猷，寄養於西市一遠房奶媼家中。市井目擊者眾多，童謠……童謠再起……”

宣帝沉默地聽著。他的指尖無意識地摩挲著腰間那柄舊劍粗糙的桐木劍柄，指尖能感受到木紋間細微的凸起，那是許平君當年用骨簪一點點刻下的、略顯拙劣的“平安”二字。殿內燭火跳躍，將他挺拔的身影拉長，扭曲地投射在冰冷的牆壁上，好似蟄伏的兇獸。於定國稟報完畢，殿內只剩下令人窒息的死寂和銅漏單調的滴答聲。

良久，宣帝緩緩轉過身。冕旒垂下的玉珠微微晃動，遮住了他大半面容，只露出緊抿著的、線條冷硬如刀削的嘴唇。

“知道了。”他的聲音異常平靜，聽不出絲毫波瀾，猶如深不見底的寒潭。這平靜之下，暗藏著足以凍結血液的酷寒和毀滅一切的決心。

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