“除夕穿針”的成功帶來的振奮，如同投入冰湖的石子，漣漪很快消散在持續的低溫和物資匱乏的現實裡。漫長的冬季消耗著每個人的體力和意志，尤其是那些入伍不久的新兵。他們大多是被日寇暴行逼上梁山的農家子弟，雖然懷著一腔血勇，但終究難以完全擺脫對家鄉、對溫飽的樸素眷戀。連日只能果腹的野菜粥，凍得硬邦邦的窩窩頭，以及耳邊傷員無休止的呻吟，像鈍刀子割肉，消磨著他們的銳氣。

輜重組長趙福才，一個平日裡沉默寡言、負責管理物資分發的老兵，最近的行蹤顯得有些詭秘。他利用職務之便，偶爾能接觸到一些稍微“富裕”的物資，比如繳獲的、本該統一保管的少量酒水和罐頭。夜深人靜時，他開始有選擇地接近幾個情緒明顯低落、且家裡有實際困難的新兵。

新兵王春生，家裡老孃重病，弟弟妹妹年幼，是他重點目標。一次深夜站崗，趙福才揣著小半瓶劣質燒酒和一塊壓縮餅乾找到他。

“春生，天冷，喝口暖暖身子。”趙福才遞過酒瓶，壓低聲音，“唉，這鬼日子，啥時候是個頭啊……聽說關裡那邊，國軍的隊伍，當兵吃餉，頓頓白麵饃饃，軍餉按時發，還能往家裡捎錢……”

王春生凍得發抖，接過酒瓶抿了一口，辛辣的液體劃過喉嚨，帶來一絲虛假的暖意。他聽著趙福才的話，看著手裡那乾硬的餅乾，想起臥病在床無錢醫治的老孃，眼神黯淡下來。

“趙哥，咱這兒……太苦了……”

“誰說不是呢？”趙福才湊得更近，聲音如同毒蛇吐信，“人往高處走，水往低處流。咱們在這兒把腦袋別在褲腰帶上，圖個啥？連頓飽飯都吃不上！我聽說……有條路子，能過上好日子，還能把家裡人安頓好……”

類似的對話，在幾個不同的新兵身上悄悄發生。趙福才用“買山貨”作為暗號，約定有意者去後山一處廢棄的炭窯密談。

在陰暗潮溼、散發著黴味的炭窯裡，趙福才露出了更深的獠牙。他不僅帶來了更多的酒肉，甚至向被他蠱惑得心神不寧的王春生等人，展示了一份蓋著模糊印章的“國民政府軍事委員會敵後游擊支隊委任狀”，許諾只要他們“帶槍投誠”，立刻授予少尉軍銜，發放安家費。

“看見沒？白紙黑字，官方認證！比在這兒當土匪強一萬倍！”趙福才揮舞著那張粗糙的偽造檔案，唾沫橫飛。

然而，對於意志尚在掙扎的王春生，趙福才使出了更惡毒的一招。他陰惻惻地告訴王春生，他在縣城的聯絡人已經“請”到了他老孃和弟妹“做客”。“春生啊，你得為你娘想想……只要你過去，那邊立馬請最好的大夫給你娘治病，你弟妹也能吃飽穿暖。要是你不聽話……唉，這兵荒馬亂的，啥事都有可能發生啊……”

親情成了最沉重的枷鎖，王春生臉色慘白，渾身顫抖，最後一絲猶豫也被恐懼碾碎。

為了掩飾資金往來和傳遞資訊，趙福才還利用營地裡的陋習——偶爾有人用糧食或子彈私下賭點小錢。他故意在賭局中“輸”給某個被他看中、但尚未完全拉攏的新兵一小筆錢，看似是運氣，實則是變相的利益輸送。

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