漱玉軒的日子，依舊如古井無波。青石板鋪就的院心被掃得一塵不染，廊下那幾盆茉莉開得正旺，細碎的白花瓣沾著晨露，風一吹，淡香就漫得滿院都是。金玉妍刻意維持著這種低調，每日天剛亮就起身，先對著窗欞練半個時辰字——寫的多是《女誡》裡的句子，筆鋒藏著，不顯露半分鋒芒。之後便坐在廊下看書，或是拿根小竹枝，指點瀾翠給那些半大的月季剪枝。那些月季不是什麼名貴品種，就是最普通的粉團花，開得熱鬧卻不張揚，倒合了她如今的心境。她這般沉心靜氣，彷彿真要在這偏僻小院裡，過起與世無爭的日子。

這日天氣晴好得不像話。日頭剛爬過東邊的牆，金晃晃的光就潑了滿院，落在青磚地上，暖得人心頭髮軟。風也輕，拂過院角那叢翠竹時，葉尖兒沙沙響，混著簷下銅鈴偶爾一聲輕顫，靜得能聽見自己的呼吸。金玉妍翻書時指尖停在紙頁上——昨夜下過點小雨，書頁邊緣竟洇出些潮意，摸著手感發黏，怕是要生蠹蟲。她抬眼喚瀾翠：“把那箱常看的書搬出來曬曬吧，趁著日頭好。”

瀾翠應了聲“哎”，搬來個矮腳木架支在廊下，又取了塊素色布鋪在架子上。主僕倆蹲在箱子邊翻書，金玉妍細心地把書頁一頁頁捻開——有本《內則》她翻得勤，書脊都鬆了，她用細棉線輕輕勒了勒，免得曬的時候散頁。瀾翠則拿塊軟絨布，蹲在旁邊擦書匣上的灰，布擦過雕花時，木頭上的紋路就顯亮了些。院子裡安安靜靜的，只有書頁翻動的嘩啦聲，混著風掃竹葉的輕響，像首沒譜子的小調。

可這靜氣沒持續多久。

院門外忽然傳來腳步聲——不是平日裡下人的輕腳走，是好多人踩在石板路上，鞋跟磕著石頭，咚咚地響，還夾著衣裙掃過門框的窸窣聲，由遠及近，像塊石頭砸進了平靜的水裡。守門的小太監阿福在外頭囁嚅了句什麼，跟著是個尖利的女聲：“讓開！側福晉要進，你也敢攔？”之後就沒了聲響，想來是阿福被推開了。

金玉妍捏著書頁的手指頓了頓，書頁邊緣被她捏出個小褶子。她抬起頭，眼睫顫了顫——來的是誰，不用想也知道。府裡敢這麼大張旗鼓闖漱玉軒的，除了高曦月，再沒第二個人。

果然，院門“吱呀”一聲被推開，一行人浩浩蕩蕩地湧了進來。為首的正是高曦月，她今日打扮得像團燒得正旺的火：穿件石榴紅縷金百蝶穿花雲緞裙，料子是最時興的妝花緞，上頭的蝴蝶用金線繡的，翅膀上還綴著米粒大的珍珠，走一步，那些蝴蝶就像要從裙上飛起來似的。外頭罩件滾雪細紗坎肩，紗薄得透光，襯得她脖頸那片皮膚白得晃眼。頭上梳著兩把頭，插得滿滿當當——正中是支赤金點翠展翅鳳凰步搖，鳳凰眼珠是用紅寶石嵌的，嘴裡銜著三串珍珠穗子，她走得急了，穗子就跟著晃，叮叮噹噹地響，璀璨得幾乎要晃花人眼。兩邊還插著赤金鑲紅寶的簪子，耳墜是金累絲的，墜著顆鴿子蛋大的東珠。身後跟著素心，還有四五個丫鬟嬤嬤，一個個都穿著簇新的衣裳，昂首挺胸的，把本就不大的院子堵得滿滿當當，陣仗比嫡福晉出門還足。

金玉妍確實沒料到高曦月會親自來。依著高曦月的性子——眼高於頂，總覺得自己是鑲黃旗的貴女，她們這些漢軍旗或是包衣出身的，連給她提鞋都不配。往日里就算不滿，也多是遣素心來傳話，要麼冷嘲熱諷兩句，要麼“賞”些不值錢的東西膈應人，親自登門，倒真是頭一回。看來前幾日那碗參湯的事，還是傳到她耳朵裡了——那日她讓瀾翠送湯時特意囑咐過，只說是“謝高姐姐前幾日派人送的藥”，原想做得隱晦些，偏偏高曦月就是個眼裡揉不得沙子的，估摸著是覺得她藉著送湯討好四爺，心裡早憋著火了。

心思在心裡轉了兩圈，金玉妍已經放下書卷，膝蓋微微一彎，臉上堆起恰到好處的驚訝——眼睛輕輕睜大些，嘴角抿出點慌亂的弧度，快步迎下廊下的臺階，規規矩矩地屈膝行禮，裙襬掃過地面時帶起點風：“奴才不知高姐姐駕到，有失遠迎，請姐姐恕罪。”聲音放得柔，還帶著點剛從書裡抬起頭的茫然。

瀾翠也慌忙把手裡的絨布往布兜裡一塞，跟著跪下行禮，膝蓋磕在青石板上，發出“咚”的一聲。她心頭砰砰直跳，手攥著衣角——高側福晉這陣仗，一看就不是來閒逛的，準是來找茬的！

高曦月卻沒叫她們“起來”。她揚著下巴，保養得宜的臉上沒什麼笑，眼角微微挑著，目光帶著挑剔，慢悠悠地把院子掃了一圈。先看院角那幾竿翠竹——竹子長得密，葉尖都快蹭到牆了，看著就亂；再看廊下木架上的書——書頁攤得歪歪扭扭，還有本掉了角的，瞧著就寒酸；最後落在金玉妍身上那件藕荷色旗裝——料子是去年的舊杭綢，領口都磨出點毛邊了，顏色素得像沒開花的草。她眼神里的輕蔑越來越重，鼻子裡輕輕“哼”了一聲，那聲氣從牙縫裡擠出來，帶著說不出的不屑。

最後目光才落回金玉妍身上，她還維持著屈膝的姿勢，後頸的頭髮滑下來一縷，貼在皮膚上，顯得有些單薄。高曦月唇角勾起抹似笑非笑的弧度，聲音又脆又亮，像碎冰撞在盤子上，卻帶著股酸意：“喲，金妹妹這小日子過得倒真是清閒自在啊。瞧瞧，這還有閒情逸致曬書呢？”她頓了頓，故意拖長了調子，“怪不得我前兒請了你兩回，都請不動你這尊大佛。不知道的，還以為妹妹病得有多重，連床都下不了了呢！”

這話夾槍帶棒的，明擺著是說她裝病擺譜。瀾翠跪在後面，聽得後槽牙都咬上了——她家主子前幾日咳得夜裡都睡不著，太醫來看了三回，怎麼就成裝病了？指甲下意識地掐進手心，掐出幾個月牙印。

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