“啟明”號丹舟如同負傷的巨獸，拖著黯淡的星輝，艱難地穿越愈發濃稠的虛無瘴氣，朝著基地的方向亡命飛馳。船艙內氣氛凝重得幾乎能滴出水來。巖罡龐大的身軀癱坐在角落，胸前恐怖的腐蝕傷口雖經南宮瑤以玉髓生機之力暫時壓制，不再惡化，但那灰黑色的死寂氣息依舊如同附骨之疽，不斷侵蝕著他岩石般的肌體，令他氣息萎靡，每一次呼吸都帶著沉重的痛楚。阿琉和翼風亦是臉色蒼白，操控偵察舟的極限逃亡與高度緊張的精神消耗，讓他們近乎虛脫。

而林夜的情況最為詭異。他盤膝坐在中央，臉色蒼白如紙，嘴角還殘留著未乾的血跡，氣息起伏不定，時而微弱如風中殘燭，時而又莫名地引動周遭靈氣（儘管稀薄）產生細微漣漪。他的心神幾乎全部沉浸在內視之中，與劇烈波動的萬藥天鑑進行著深層次的溝通。

天鑑鑑面之上，那驚鴻一瞥的“淨化丹”雛形丹方如同烙印般深刻，但其結構之複雜，原理之逆天，遠超林夜過往所接觸的任何丹道。這並非簡單的祛毒療傷，而是涉及生死法則的本源調和，稍有不慎，非但不能成丹，反而可能引動更恐怖的反噬。強行解析虛無瘴氣本源，對天鑑和林夜的心神都造成了巨大的負擔。

“法則層面的侵蝕……需以同源之力為引，卻又需至陽生機為火……平衡點何在……”林夜眉頭緊鎖，意識在無數藥性符號與法則碎片中穿梭，推演著無數種可能，又不斷否定。這種高強度的推演，比與虛無獸王搏殺更加耗費心力。

南宮瑤守在他身邊，寸步不離，玉手輕按他的腕脈，時刻感知著他的狀態。美眸中滿是心疼與擔憂，卻並未出聲打擾。她知道，林夜此刻正處在一種玄妙的悟道邊緣，一旦突破，或許真能開創出對抗這末世瘴氣的希望之路。她所能做的，便是以自身純淨的藥聖血脈之力，如同最溫柔的溪流，滋養著他近乎乾涸的心神與經脈，為他守住靈臺最後一絲清明。

數日後，丹舟有驚無險地穿越了最危險的瘴氣濃密區，距離基地所在的小行星已然不遠。眾人稍稍鬆了口氣，但氣氛並未輕鬆多少。取得的息壤精粹被妥善封存在一個特製的玉匣中，由林夜親自保管，其溫潤厚重的氣息偶爾散逸出一絲，便讓人精神一振，可見其神效。然而，如何利用它強化闢瘴幡，乃至推演淨化丹，仍是橫亙在前的巨大難題。

這一日，負責觀測前方航路的翼風突然發出輕咦：“前方有異常……不是瘴氣波動，像是……人工造物的殘餘訊號？很微弱，斷斷續續。”

眾人精神一振，驅使丹舟小心翼翼靠近。穿過一片漂浮的巨型星骸帶，眼前的景象讓所有人屏住了呼吸。

那並非自然形成的星體或碎片，而是一個巨大無比的、嵌入一顆荒蕪行星殘骸中的礦洞入口！入口高達百丈，邊緣呈現規整的弧形，明顯是人工開鑿而成，只是如今已被歲月和瘴氣侵蝕得破敗不堪，巨大的金屬礦架扭曲倒塌，洞口處堆積著如山般的礦渣和崩落的岩石，只有一道幽深、黑暗的裂隙，如同巨獸張開的嘴巴，深不見底。礦洞周圍的巖壁上，隱約能看到一些早已暗淡的符文印記，風格與巡天盟遺蹟類似，但更為古老。

最引人注目的是，即便隔得老遠，眾人也能清晰地感受到，從那礦洞深處隱隱傳來的、與息壤精粹同源，但卻更為磅礴、更為原始的土系本源波動！同時，一股令人心悸的危險感，也如同寒潮般從洞內瀰漫而出。

“這……這難道是……”阿琉翻閱著基地留存的一些古老星圖碎片，聲音帶著難以置信的激動，“古籍中記載的，‘造化源井’之一的‘戊土礦坑’？傳說上古時期，巡天盟曾在此大規模開採息壤原礦！”

戊土礦坑！息壤原礦！

眾人心跳驟然加速！若真如此，洞內很可能存在更多、更純淨的息壤精粹，甚至可能找到關於永恆之土和息壤的更多秘密！這對於強化闢瘴幡，乃至林夜推演淨化丹，都有著無可估量的價值！

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