死亡沙漠的邊緣，如同巨獸褪下的焦黃鱗甲，在灼熱的夕陽下蒸騰著扭曲的熱浪。一支規模不小的駝隊，在起伏的沙丘間蜿蜒前行，捲起滾滾沙塵。駝鈴聲單調而沉悶，混合著沙駝粗重的喘息和蹄子陷入沙地的“噗噗”聲，是這片死寂之地唯一的聲響。

這支駝隊，正是陸羽一行偽裝的金砂商會隊伍。二十多峰沙駝揹負著沉重的貨物（大部分是填充了沙石的偽裝袋，只有少量是繳獲的沙匪物資），三十餘名“護衛”穿著沙匪的褐色皮甲，臉上蒙著擋沙的面巾，只露出警惕的眼睛。領頭的沙駝上，坐著“管事”陸羽。他換上了一身略顯寬大的流沙城風格褐色長袍，臉上也做了些偽裝，抹了些沙塵，掩蓋了過於醒目的熔岩與毒芒交織的眼神，但那份沉穩內斂的氣質卻難以完全遮掩。

被俘的沙蠍和獨眼沙狼，如同兩袋死肉，被結結實實地捆在兩頭沙駝的貨物之間，口中塞著破布，只有偶爾轉動的眼珠證明他們還活著。沙蠍腰間那枚能傳遞影像的骨牌，被陸羽取下，用一塊隔絕能量的火山晶髓薄片包裹，掛在自己腰間。他需要這骨牌作為反向傳遞假情報的媒介，但絕不能讓沙神教窺探到駝隊內部的真實情況。

駝隊中央，一頭特別健壯的沙駝背上，安置著一個鋪著厚厚毛氈的簡易擔架。赤練躺在上面，身上蓋著擋沙的斗篷，墨綠色的長髮被仔細地包裹在頭巾裡，只露出一張蒼白卻平靜的睡顏。權杖被布條纏繞，偽裝成一根不起眼的支撐杆，插在擔架旁。她的氣息依舊微弱，但比之前平穩了許多。在離開赤巖前，陸羽再次為她渡入混沌靈力護住心脈，並將一絲純淨的晶母碎片氣息融入權杖，希望能助她早日甦醒。

駝隊沉默地行進著，氣氛壓抑。戰士們雖然偽裝成沙匪，但眼神銳利，時刻警惕著四周。沙漠的殘酷遠超火山地帶，這裡沒有地脈可依，沒有部落可守，只有無盡的黃沙和潛伏的危機。

陸羽的目光掃過被捆縛的沙蠍。這個“暗釘”是撬開沙神教秘密的關鍵，必須儘快審訊。但在這空曠的沙漠，任何異常的動靜都可能引來不必要的麻煩。他需要一個…自然的、不引人注目的審訊方式。

夕陽沉入沙海，最後一抹餘暉消失，黑暗如同冰冷的潮水瞬間淹沒了大地。溫度驟降，刺骨的寒風捲起沙粒，抽打在臉上生疼。駝隊在一處背風的巨大沙丘後紮營。沙駝圍成一圈，形成簡陋的防風牆。篝火很快點燃，橘黃色的火焰跳躍著，帶來一絲微弱的暖意和光亮，也驅散了部分令人心悸的黑暗。

戰士們沉默地啃著乾硬的沙蜥肉乾，喝著渾濁的沙水，輪流警戒。沙蠍和獨眼沙狼被扔在篝火旁，凍得瑟瑟發抖。

陸羽走到篝火旁，從繳獲的沙匪物資中，拎出一個沉甸甸的皮袋。袋口開啟，裡面赫然是十幾只已經處理好的、體型碩大、尾部呈現暗金色的沙漠毒蠍——金尾毒蠍！這些正是沙蠍之前用來下毒的“特產”。

“沙管事，你的‘好意’，我們還沒好好品嚐呢。”陸羽的聲音在寒風中顯得格外清晰。他抽出隨身攜帶的、打磨鋒利的火山岩匕首，動作麻利地開始處理這些毒蠍。剝去硬殼，剔除內臟，只留下飽滿的尾部和螯鉗肉。然後用削尖的堅硬沙柳枝，將一塊塊雪白中透著淡金的蠍肉串起。

他的動作行雲流水，帶著一種奇異的韻律感，彷彿不是在處理劇毒之物，而是在進行某種神聖的儀式。很快，十幾串散發著淡淡腥氣的蠍肉串便製作完成。

陸羽沒有立刻烤制，而是從懷中取出幾個小巧的玉瓶。他小心翼翼地開啟瓶塞，將一些研磨成粉的暗紅色辣椒、散發著奇異清香的沙漠迷迭草籽、以及幾滴粘稠的、呈現出碧綠色的液體（取自碧磷蛇皇領地邊緣的麻痺草汁液，經過稀釋）混合在一起，均勻地塗抹在每一串蠍肉上。

“陸…陸大人…您這是…”一名偽裝成護衛的赤巖戰士忍不住低聲問道，看著那些劇毒的蠍肉，喉頭滾動了一下。

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