沙河鎮的晨光帶著西漠特有的乾燥暖意，透過窗欞灑進客棧的房間。靳謙剛將金晶與火晶小心翼翼地收進永珍戒，就聽到樓下傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著是客棧掌櫃略顯慌張的呼喊：“靳謙先生！靳謙先生！天機閣的信使到了，說有緊急要事找您！”

靳謙心中一緊，天機閣的信使通常不會輕易出動，除非發生了關乎大局的急事。他快步下樓，只見客棧院子裡站著一個風塵僕僕的青年，身上的天機閣制服沾滿了沙塵，馬背上的褡褳鼓鼓囊囊，顯然是長途跋涉而來。青年看到靳謙，立刻單膝跪地，語氣急切：“屬下林風，見過靳謙大人！北境急報，玄夜在北境‘冰原礦脈’異動，疑似在尋找水系五行奇物‘水玉珠’，閣中長老命屬下立刻將訊息送來，還請大人速做決斷！”

“水玉珠？” 靳謙連忙扶起林風，心中的不安瞬間擴大 —— 他們剛拿到金晶，玄夜就立刻將目標轉向北境，顯然他對五行奇物的蹤跡瞭如指掌，甚至可能一直在暗中跟蹤他們的動向。“具體情況如何？玄夜帶了多少人手？北境那邊有什麼損失嗎？”

林風站起身，從褡褳裡掏出一卷皺巴巴的信紙，雙手遞過去：“這是閣中斥候傳回的密報。玄夜帶了至少百名死士，還請了北境‘雪狼族’的叛徒幫忙 —— 雪狼族世代守護冰原礦脈，叛徒熟悉礦脈地形，玄夜正是靠他找到了水玉珠的大致位置。目前北境已折損十餘名斥候，雪狼族也有不少族人受傷，形勢危急。”

靳謙展開信紙，上面的字跡潦草卻清晰，詳細記錄了玄夜在北境的行動：七天前，玄夜的隊伍突然出現在冰原礦脈外圍，用黑魂石控制了當地的雪狼，對礦脈展開搜尋；三天前，他們突破雪狼族的第一道防線，進入礦脈深處；昨天，斥候傳回最後一條訊息，稱玄夜已找到水玉珠的守護陣法，正準備破解。

“不好！” 老周拄著柺杖，慢慢從樓梯上走下來，看到信紙上的內容，臉色瞬間變得蒼白，“水玉珠是水系五行奇物，能操控冰雪，與火晶正好相剋。要是玄夜拿到水玉珠，再用它配合黑魂石，不僅能剋制咱們的火晶，還能在北境引發雪崩，淹沒整個冰原！到時候，北境的百姓和雪狼族都會遭殃！”

蘇曉端著剛煮好的湯藥走過來，聽到兩人的對話，手裡的藥碗差點脫手：“那咱們得趕緊去北境！不能讓玄夜拿到水玉珠！可是…… 老周爺爺的身體還沒恢復，阿木也還小，北境那麼冷，他們能承受得住嗎？”

阿木從靳謙身後探出頭，小臉上滿是堅定，小手緊緊攥著衣角：“我能行！蘇曉姐，我不怕冷！上次在金石礦脈我都沒拖後腿，這次去北境，我還能幫你們撒水晶碎末，說不定水晶碎末凍成冰，還能困住玄夜的人呢！”

老周輕輕拍了拍阿木的頭，眼神里滿是欣慰：“阿木說得對，咱們不能因為擔心就退縮。水玉珠關係到北境安危，要是玄夜拿到它，後果不堪設想。我這把老骨頭還能撐住，路上有蘇曉姑娘的靈草汁，再加上金晶和火晶的氣息護著，肯定能順利到達北境。”

李巖握緊腰間的刀，語氣急切：“那咱們現在就出發！北境離這裡至少有十天路程，要是耽誤了，玄夜說不定早就拿到水玉珠了！我去收拾東西，沈澈和陸舟負責準備乾糧和禦寒的衣物，劉掌櫃熟悉西漠到北境的路線，還請劉掌櫃帶路！”

劉掌櫃點點頭，臉色凝重：“西漠到北境有兩條路，一條是‘風沙道’，路程近但風沙大，容易遇到流沙；另一條是‘綠洲道’，路程遠卻相對安全，還能隨時補充水源和食物。現在時間緊迫，咱們只能走風沙道，不過得提前準備好固沙符和防風斗篷，不然很容易被困在風沙裡。”

沈澈立刻轉身往外走：“我去鎮上的雜貨鋪看看，能不能買到足夠的固沙符和防風斗篷。陸舟，你跟我一起去，順便買些烈酒 —— 北境寒冷，烈酒能驅寒，還能給雪狼族的族人療傷。”

陸舟應了一聲，跟著沈澈快步離開客棧。林風看著眾人忙碌的身影，猶豫了片刻，輕聲說：“靳謙大人，屬下還有一事稟報。閣中長老說，若是大人決定去北境，可聯絡北境‘冰風城’的城主，他是天機閣的老朋友，會為大人提供幫助。這是城主的信物，憑此物可直接進入冰風城。”

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