撤退的路，從來不是路。

那是泥濘與彈坑構成的陷阱，是死亡延伸的觸手。艾琳拖著卡娜，兩條腿像灌滿了鉛，每一次抬腳都彷彿要撕裂與大地黏連的皮肉。肺部火燒火燎，吸入的不是空氣，是硝煙、塵土和某種更細微的、屬於剛剛那臺蒸汽騎士內部煉獄的、焦糊蛋白質與熔融金屬混合的惡臭。

那氣味附著在她的鼻腔深處，她的喉嚨裡，像一個永不消散的幽魂。

身後，訥夫聖瓦斯特村的方向，槍聲、爆炸聲並未停歇，反而像是追獵的猛獸，步步緊逼。德軍的追擊開始了。不是散兵遊勇，而是有組織的，帶著鋼鐵意志的碾壓。

“艾…艾琳…”卡娜的聲音帶著哭腔，幾乎是被艾琳半拖半拽著前行，“我…我跑不動了…”

艾琳沒有回答。她也說不出話。她的整個世界縮小到只剩下眼前的幾步路，以及身後那個需要她拖拽的重量。弗朗索瓦最後的身影在她腦中一閃而過，像一道灼傷視網膜的閃光，隨即被更龐大的、蒸汽騎士內部那血肉與鋼鐵熔融的景象覆蓋。

Help 那個詞還在她耳邊迴盪。

終於，前方出現了扭曲的鐵絲網，以及更深處，那片熟悉的、泥濘不堪的法軍戰線戰壕。幾個身影在壕緣晃動，朝他們招手，喊聲被風聲和炮聲撕扯得模糊不清。

跳進戰壕的瞬間，失重感與安全感短暫地交織。

艾琳鬆開卡娜，兩人同時癱倒在冰冷的泥漿裡，劇烈地喘息，嘔吐感一陣陣上湧。

戰壕裡一片混亂。剛剛撤回計程車兵和他們擠在一起，人人臉上都是劫後餘生的空白和尚未褪去的恐懼。軍官的呵斥聲、傷兵的呻吟聲、武器碰撞聲、遠處越來越近的機槍嘶鳴……所有聲音混雜成一股令人窒息的噪音洪流。

“整隊！快！整隊！德軍跟上來了！”一箇中尉聲嘶力竭地喊著，他的帽子不見了，頭髮被汗水黏在額頭上，顯得狼狽而驚惶。

沒有人能真正“整隊”。部隊的編制早在村莊的潰敗中被打得粉碎。現在聚集在這裡的，是來自不同連隊、不同團的殘兵，唯一共同點是求生的慾望和對迫近死亡的恐懼。

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