蠟燭熄滅後，黑暗不是瞬間降臨的。先是燭芯最後的紅點在黑暗中明滅幾次，像一顆緩慢停止跳動的心臟。然後真正的黑暗才湧進來，填滿防炮洞的每個角落，包裹住亨利覆蓋著軍毯的遺體，包裹住還坐著看守的艾琳，包裹住其他在鋪位上睜著眼睛計程車兵。

黑暗有自己的聲音。沒有蠟燭燃燒的細微噼啪聲後，其他聲音變得清晰：卡娜壓抑的呼吸聲，戰壕裡隱約的腳步聲。還有老鼠的聲音，永遠的老鼠的聲音，在牆壁後面，在地面以下，窸窸窣窣，永不停歇。

艾琳坐在木箱上，背靠著潮溼的木板牆。她的眼睛逐漸適應黑暗，能分辨出防炮洞大致的輪廓：簾子縫隙透進的一絲微光，卡娜蜷縮的身影，勒布朗平躺的輪廓。

時間在黑暗中失去了意義。也許過了半小時，也許兩小時。艾琳沒有看懷錶——亨利的懷錶現在在她口袋裡，但她不想拿出來。她只是坐著，讓自己進入一種半清醒的狀態，既不思考，也不完全休眠，只是存在，像戰壕本身一樣存在，像泥土，像木頭，像所有被戰爭浸透卻依然存在的東西。

然後，一點變化。

埃託瓦勒動了。小貓從卡娜懷裡輕輕掙脫，跳到地上，肉墊接觸泥地幾乎沒有聲音。它在黑暗中停頓了幾秒，然後走向亨利所在的角落。艾琳能看到它眼睛的反光，兩點微弱的綠色，在黑暗中移動，停在軍毯邊緣。

埃託瓦勒低下頭，鼻子貼近軍毯，嗅聞。動作很輕，很謹慎。它停留了大約十秒，耳朵豎起，尾巴平伸。然後它發出一聲極低的聲音，不是喵叫，不是嘶聲，是一種介於兩者之間的、艾琳從未聽過的聲音——像是困惑，又像是確認。

接著它退了回來，沒有回到卡娜那裡，而是跳到艾琳身邊的木箱上，挨著她的腿蜷縮下來。身體緊貼著她，傳遞著微弱的體溫。

動物知道。它們知道死亡，知道變化，知道這個空間裡有什麼東西永遠消失了。

艾琳伸手，輕輕撫摸埃託瓦勒的背。小貓的皮毛柔軟，但能摸到下面的肋骨——戰壕裡的生活對動物來說也不容易。埃託瓦勒沒有抗拒，反而把頭靠在她的手上，發出輕微的呼嚕聲，但那呼嚕聲裡有種疲憊，有種沉重。

就這樣，一人一貓，在黑暗中，守著另一人的死亡，等待黎明。

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