大淵朝的奪嫡大戲，歷來比那菜市口說書先生嘴裡的演義還要精彩幾分。太子黨、二皇子黨、五皇子黨…幾個派系鬥得那叫一個烏煙瘴氣，今天你參我結黨營私，明天我告你窺伺禁中，熱鬧得緊。

唯獨九皇子李鼐，像個誤入頂級棋局的圍觀群眾，縮在角落，安靜如雞。

這真不怪他。李鼐其人，生得倒是眉清目秀，可惜有個要命的毛病——口吃。還不是一般的結巴，是那種一著急上火，腦子裡千言萬語堵在嗓子眼，最後憋出來的，不是完整的詞句，而是一連串短促又響亮的：“呱！呱！呱！”

因為這，他從小就沒少受兄弟們的嘲笑，封號都給起了個極具侮辱性的“鼃王”。“鼃”者，蛙也。李鼐自己也認命，早早退出了核心競爭圈，日常愛好就是在自己王府後院挖了個池塘，養了一池子青蛙，天天對著它們自言自語——雖然說出來還是“呱…呱…你們…呱…好”，但至少青蛙不會笑話他。

他本以為自己這輩子就是個混吃等死的富貴閒人，誰承想，天降一口碩大無比的黑鍋，哐噹一聲，就把他給扣裡頭了。

那年夏天，京城大旱，赤地千里，河水斷流，連他後院的池塘都見了底，青蛙們都快成蛙幹了。皇帝老子急了，這可是關乎國本民生的頭等大事，也是關乎他天子顏面的大事。按祖制，得由儲君或者最得聖心的皇子，去天壇主持祭天求雨大典。

可偏偏，在這個節骨眼上，太子和二皇子因為互相攻訐，抖摟出不少破事，正被皇帝禁足反省。其他幾個成年的，要麼牽扯其中，要麼資歷太淺。皇帝看著底下跪著一溜的兒子，目光掃來掃去，掃到了縮在最後排，努力降低存在感的李鼐。

皇帝眉頭一皺，計上心來。這老九，平時不聲不響，沒啥勢力，讓他去，既不會讓任何一方坐大，又能顯得自己“唯賢是舉”，關鍵是……萬一求不來雨，黑鍋也有人背了不是？

於是，聖旨一下，滿朝譁然。讓“鼃王”去祭天求雨？這跟派個廚子去領兵打仗有什麼區別？文武百官面面相覷，想笑又不敢笑，只能憋著，一個個臉色古怪。

李鼐接到聖旨，眼前一黑，差點當場表演一個“呱”聲長鳴。他跪在御書房外，磕磕巴巴地想推辭：“父…父…父皇…呱…兒臣…呱…不…”

皇帝不耐煩地揮揮手：“行了，朕意已決！此乃為國為民之大事，休要再推諉！”

得，沒退路了。

祭天那日，天壇之下，人山人海。百姓們翹首以盼，指望著皇家能溝通上天，降下甘霖。文武百官分列兩側，表情肅穆，只是那眼神里，多少都帶著點看熱鬧不嫌事大的促狹。

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