林凡舉起獵叉，但沒有立即動作。他在觀察——狼群似乎在評估風險。圍院四周的反光板在探照燈照射下明晃晃的，熔爐雖然熄了，但餘溫尚存，熱氣在寒冷空氣中形成淡淡的白霧，這些都可能讓野獸猶豫。

領頭的公狼向前踱了幾步，停在五十米開外。它仰頭長嗥，聲音在冰原上傳得很遠。其餘四狼散開，呈半包圍狀。

“它們在試探。”林凡說，“放警示燈。”

阿海按下開關，安裝在圍院四角的探照燈突然旋轉起來，光束交錯掃射，反光板隨之閃爍刺眼的光芒。狼群明顯受驚，後退了幾步，但沒有離開。

僵持持續了約十分鐘。林凡心一橫：“用火把。”

他們之前做了六個火把，浸過鯨油，一點就著。林凡和阿海各持兩根，點燃後從瞭望臺兩側插進事先做好的鐵架。火焰在寒風中獵獵作響，濃煙帶著油脂氣味飄散。

火光顯然觸動了狼群深處的恐懼記憶。公狼低吼一聲，轉身小跑離開，其餘四狼緊隨其後，很快消失在漸濃的夜色中。

“暫時退了。”林凡鬆口氣，“但明天可能還會來。”

“得做個陷阱？”阿海問。

林凡搖頭：“北極狼是保護動物，而且我們沒到生死關頭。加強防禦就好——明天把柳枝圍欄加到兩米高，頂端削尖。再在周圍撒些混合硫磺的石灰粉，氣味能讓它們避開。”

當晚，兩人輪流守夜。林凡值前半夜，坐在瞭望臺上，就著月光繼續研究那本筆記本。在最後一頁，他發現了一行之前沒注意的小字：

“若需高溫，可試硝石。東灘黑石間或有之。”

硝石！硝酸鉀！林凡差點站起來。這是製作黑火藥的關鍵原料，也能用作金屬淬火的冷卻劑，甚至可以作為肥料。如果真能找到……

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