山林間的死寂被粗重的喘息聲撕裂。蘭德斯單膝跪地，汗珠沿著額角滑落，滴在手臂被腐蝕性粘液灼傷的傷口上，激起一陣鑽心的刺痛。胸口的灼熱感早已褪去，那神秘的裝甲消失得無影無蹤，彷彿剛才那毀天滅地的熾白光束只是一場幻覺——若非空氣中殘留的刺鼻焦糊味和地上那個被高溫熔蝕出的光滑淺坑還在無聲地作證。

“哇……哇……牙白噢……”拉格夫癱坐在地上，喘得像頭剛被攆了幾座山的石牙野豬，但隨即強行支起身體，瞪圓的雙眼亮得驚人，裡面燃燒著純粹的、近乎狂熱的震撼，“蘭德斯！你……你剛才那個！太他孃的帥了！太猛了！那道光！直接把那麼厲害的大隻破蟲子給……給‘滋啦’一下整沒了！我的天！這就是你說的‘系統’？這也太酷了吧！簡直像戰神附體啊！”

戴麗背靠著粗糙的樹幹，臉色蒼白如紙。強行將自身和極樂鳥幾乎全部的能量灌注給蘭德斯，讓她感到一陣強烈的虛脫。極樂鳥“青蘅”蔫蔫地伏在她膝頭，尾羽上的虹彩黯淡到一絲光芒也無。她聽著拉格夫興奮的喊叫，眉頭卻緊緊鎖起，清麗的眼眸裡沒有狂熱，只有深沉的驚疑和審視。

戴麗的目光如同探針般鎖定蘭德斯，聲音帶著一絲不易察覺的輕顫和前所未有的嚴肅：“蘭德斯，你知道嗎？那絕對不是我們認知中的異獸之力。沒有任何記錄顯示異獸之力能夠具現化出如此……精密、高效且充滿非自然感的裝甲和武器。它更像……某種被植入的、高度發達的智慧機械造物或能量核心。那種湮滅效果，也絕非普通能量性質攻擊能達到的層次。這個所謂的‘系統’……到底是什麼？它在你身體裡……安全嗎？”她的目光銳利地掃過蘭德斯胸口，彷彿要穿透衣物，直視那消失的核心。

蘭德斯艱難地抬起頭，迎上戴麗審視的目光和拉格夫近乎崇拜的眼神，內心充滿了比手臂傷口更深的疲憊和混亂感。

他嘗試張了張嘴，喉嚨乾澀得發緊，“我……”他深吸一口氣，努力平復翻騰的情緒，“我們……先回去。拉格夫，扶我一把。戴麗，你還能走嗎？我們得去找南丁夫人處理下傷口，特別是我這個腐蝕傷……然後，我再跟你們解釋我知道的一切。”他看著自己焦黑破損的袖口下，皮膚被腐蝕得一片潰爛紅腫，有的地方甚至發黑發紫，陣陣難以忍受的灼痛提醒著他現實的殘酷。

“啊對對對！快走快走！”拉格夫如夢初醒，連忙一鼓勁爬起來，攙扶起蘭德斯，還不忘拍拍石牙野豬，“老夥計，跟上！能跟上吧？”石牙野豬哼哼唧唧地爬起來，顯然也消耗巨大。戴麗點點頭，強撐著站起身，將虛弱的青蘅小心捧在懷裡。

學院醫務室裡，空氣中瀰漫著淡淡的草藥清香。柔和的環形治療燈光下，面容慈祥但眼神銳利的南丁夫人正小心翼翼地處理蘭德斯手臂上的腐蝕傷。先用透明的淡鹽水沖洗掉表面殘留的腐蝕性毒物和汙損物，再用散發著瑩瑩綠光的治療凝膠均勻覆蓋傷口。

凝膠帶來的清涼感暫時緩解了灼痛，蘭德斯躺在治療椅上，眉間略顯放鬆。拉格夫和戴麗則坐在旁邊的椅子上等待。拉格夫顯得坐立不安，眼神時不時瞟向蘭德斯的手臂和胸口，充滿了好奇。戴麗則安靜地坐著，但目光始終沒有離開蘭德斯，她在等待解釋。

“腐蝕性很強，幸好處理及時，沒有傷到筋骨，也不會有後遺症。”南丁夫人頭也不抬，手法嫻熟，“不過會留疤，小夥子，以後可得小心點。你們三個……大晚上跑學院後山去做什麼？還招惹上腐甲毒蟑？那玩意兒輕易也不會出山，你們倒是膽子不小。”她的語氣帶著責備，但更多的是關切。

“我們……就是去散散心，沒想到……”戴麗低聲解釋。

“好了，傷口處理好了，這幾天別沾水，按時塗藥。”南丁夫人包紮好傷口，又檢查了一下拉格夫和戴麗的狀態，處理了幾處小傷口，確認他們主要只是脫力和輕微能量透支，給開了點補充營養和精神力的溫和藥劑。“你們倆可以走了。蘭德斯，你留一下，我再給你觀察會兒。”

拉格夫和戴麗對視一眼，都沒挪動。拉格夫忍不住開口：“南丁夫人，我們……還是陪陪蘭德斯吧，他剛才可太厲害了……”

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