授勳儀式簡短而莊重。由那位英軍上將親自為林曉佩戴上“傑出服役勳章”，美軍中將則為“東方旅”的集體榮譽象徵（一面特製的、繡有“東方旅”字樣和特殊標識的錦旗）舉行了簡短的授予儀式。雷諾、張三、皮埃爾和“老鼠”也都獲得了相應的、低一級的個人勳章。

整個過程，林曉都保持著一種近乎麻木的平靜。他機械地敬禮，接受，道謝。直到儀式接近尾聲，那位英軍上將說出一段意味深長的話時，他才猛地抬起了頭。

“……你們的功績，並不僅僅在於過去。”上將的目光變得深邃，掃過眼前這五個代表著“東方旅”最後骨血的戰士，“一支能夠在敵人心臟地帶生存、戰鬥，並且完成如此艱鉅任務的隊伍，其價值是無法用常規標準衡量的。你們證明了，在特定的戰場上，小股精銳力量所能發揮的作用，有時遠超一個整編師。”

他停頓了一下，彷彿在斟酌詞句：“戰爭的天平正在傾斜，但距離最終的勝利，還有漫長而艱難的道路。盟軍需要將力量投入到更關鍵的節點。而有些節點，並非在歐洲。”

他沒有明說，但暗示已經足夠明顯。結合之前戴維森和那位英軍將領隱約透露的資訊，林曉幾乎可以確定，盟軍高層已經將目光投向了遠東，投向了正在與日本帝國苦戰的中國。而他們這支由中國人領導、在歐洲經受了最嚴酷考驗的隊伍，無疑成為了執行某些特殊任務的絕佳選擇。

最高級別的嘉獎，不僅僅是對過去的肯定，更是對未來的投資與期許。

儀式結束後，一位侍從官引導他們離開大廳。在走廊裡，他們意外地遇到了似乎早已等在那裡的戴維森。

“恭喜你們，林曉少校，還有各位。”戴維森的臉上難得地有了一絲幾乎看不出的笑意，但很快又恢復了慣常的冷峻，“嘉獎是對過去的總結。而接下來，我們需要談談未來。”

他遞給林曉一個密封的資料夾：“這裡面是關於下一步行動的初步簡報和一些背景資料。你們有二十四小時休息和閱讀時間。之後，會有專人接你們去另一個地方，進行更詳細的……任務說明。”

他沒有說去哪裡，也沒有說具體任務。

林曉接過資料夾，感覺它比那幾枚勳章加起來還要沉重。

回到臨時安排的住所，雷諾忍不住摩挲著自己胸前的勳章，感慨道：“媽的，老子以前在法國軍隊混了那麼久，也沒摸過這玩意兒。沒想到跟著你小子，倒是混上盟軍的最高獎賞了。”

皮埃爾和“老鼠”也顯得有些興奮，畢竟這是對他們出生入死的一種官方承認。

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