方臘一直靜靜聽著，此時目光從輿圖上抬起，看向那匣中的三色棋子。他伸出手，先將那枚白色（宋）棋子，輕輕推到長江以南、毗鄰大炎紅色區域的地方。

“趙構，”他緩緩開口，語氣平淡，卻字字千鈞，“志大才疏，優柔寡斷，倚仗者無非兩點：一曰‘正統’名分，二曰江南財賦之地。如今，‘正統’已隨二帝北狩而威信掃地，江南財賦精華，十之六七在我手中。”他手指一彈，將白棋子邊緣一顆代表揚州的小標識撥開，“其勢如風中殘燭，根基虛浮。取之，易。”

然後，他捏起那顆黑色的金國棋子，放在黃河以北。“金虜，”他繼續道，“如韓衝所言，猛獸負傷，爪牙互噬。然其筋骨猶在，兇性未泯。此時若我大舉北伐，直衝其懷，無異於以拳撼石。縱能趁亂啃下幾塊肉，必遭其臨死反撲，傷敵一千，自損八百。且……”他將黑棋子稍稍向白棋子方向挪了挪，“極易迫使金、宋殘部，生出‘唇亡齒寒’之心，乃至暗中媾和，聯手對我。”

他最後，將代表大炎的紅色棋子，穩穩放在江南，指尖卻虛按在江淮之間。“故而，”方臘總結道，目光如冷電掃過眾人，“當下之策，絕非簡單的‘北伐’或‘南征’。須得……待金宋相爭，伺機而動，先弱後強。”

“待金宋相爭？”龐萬春皺眉。

“不錯。”方臘手指在輿圖上划動，“金虜內鬥正酣，然其矛盾焦點在燕京，在對南朝（指宋）戰和之策。趙構雖弱，卻佔著‘大宋’名號，是金虜南下最直接的障礙和藉口。他們之間，必有一戰，或數戰。我們要做的，不是急著跳進去，而是讓他們先打。”

“如何讓他們打？”林沖問。

“示弱，縱敵，火上澆油。”方臘淡淡道，“對金，可放出風聲，言我新朝初立，志在保境安民，無意北上，甚至可遣一介使者，卑辭厚禮，迷惑其心，使其更無後顧之憂，放手與趙構爭鬥。對趙構……則步步緊逼，卻又不予其致命一擊。奪取淮南要害之地，擠壓其生存空間，迫使其將僅存之力，用於防我，甚至……刺激其冒險北進，或與金人衝突，以圖挽回頹勢，鞏固權位。”

他看向韓衝：“情報司要做的事很多。在金、宋之間，散佈流言，製造摩擦，收買關鍵人物，傳遞虛假訊息……務必讓這兩家，打起來，打得越兇越好。”

韓衝微微頷首，眼中閃過一絲瞭然。

“而我們，”方臘的手指，重重按在那枚紅色棋子上，“則趁此間隙，做三件事。第一，鞏固根本：加快新軍成軍列裝，深耕江南，推廣農技，繁榮商貿，囤積糧秣軍械。第二，打磨尖刀：以‘剿匪’、‘巡邊’、‘協助佈防’等名目，派精銳小股部隊北上，進入金、宋勢力交錯地帶，實戰練兵，熟悉北地水土人情，建立情報網點，聯絡不滿金、宋的豪傑義士。第三，選定時機：密切監視金宋戰局，待其兩敗俱傷，或一方顯露出崩潰徵兆時……”

他倏然將紅色棋子向前一推，越過淮河，直抵黃河岸邊！

“則以雷霆之勢，先滅趙宋，盡收江淮、荊襄、巴蜀！而後，挾新得之地、之民、之糧，整合力量，再圖北伐，與金虜決雌雄於中原！”

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