雪是半夜裡開始下的。

起初只是細碎的冰粒，敲在盔甲上簌簌作響。到了子時，就變成了鵝毛大雪，漫天漫地地卷下來，淮河兩岸轉眼間就白了頭。

岳飛站在南岸一處高崗上，猩紅戰袍的下襬已經凍得硬邦邦的。他望著對岸那片被雪幕遮蓋的、黑沉沉的土地，目光沉靜得像這冬夜的淮水。

“將軍，都準備好了。”楊再興從坡下一步步走上來，鐵甲上積了薄薄一層雪。這個二十出頭的年輕將領，眼睛裡卻有著四十歲老兵才有的沉穩，“前鋒營三千弟兄，一人雙馬，乾糧夠五天，火藥罐每人帶了兩個。”

岳飛沒有回頭：“泗州的情報核實了？”

“韓將軍那邊送來的最新訊息。”楊再興從懷裡掏出一卷油紙包裹的密信，“守將叫劉延慶，原是西軍老卒，三年前調防過來的。麾下三千人，一半是廂軍，戰馬不足三百匹。最關鍵的是——”他頓了頓，“城裡有我們的人。”

岳飛終於轉過身。

雪光映著他年輕卻稜角分明的臉，那雙眼睛在暗夜裡亮得驚人：“多少人？”

“七十六個。”楊再興聲音壓得很低，“都是韓將軍舊部，有個隊正在南門當值，還有個管庫的司倉參軍。他們說，只要咱們的人到了城下，就開城門。”

岳飛沉默了片刻。

雪落在他肩甲上，積了白白一層。遠處的淮河水聲嗚咽，像某種古老的嘆息。

“告訴弟兄們，”他終於開口，聲音在這風雪夜裡清晰得可怕，“過河之後，不管發生什麼，不許停，不許回頭。八十里路，天亮之前必須趕到泗州城下。馬跑死了就換馬，人累垮了——就扔在路邊。”

楊再興怔了怔：“將軍，這……”

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