許墨數到第七響時，皇城方向已亮起一線慘白的天光——**像凍僵的魚肚皮被生生撕開一道口子，泛著青灰底子上浮著層蠟質似的冷光**。

雪停了，但風更硬。

刮在臉上不像刀子，像鈍鋸，拉得人皮肉生疼——**那風裡裹著細碎冰晶，鑽進耳道時發出細微的“嘶嘶”聲，像毒蛇在耳蝸裡吐信；顴骨被刮過的地方，皮膚繃緊發燙，又瞬間結起一層薄薄的鹽霜**。

祝九鴉站在靖夜司那扇早就爛了一半的大門前，腳下的雪被踩得髒汙不堪，混著泥漿和不知誰吐的濃痰——**踩上去“噗嗤”一聲悶響，鞋底陷進半寸，黏稠的泥漿裹著碎冰碴子，順著靴幫往上爬，涼意順著小腿筋脈一路刺進膝蓋**。

她沒嫌髒，反而蹲下身，指尖在那七具並排挺屍的胸口上一一滑過——**指腹擦過凍僵的脖頸，觸到皮肉下凸起的喉結與僵硬的鎖骨；再往下，是棉袍下硬邦邦的肋骨輪廓，像七把斜插在雪地裡的舊匕首**。

七枚銅錢。

每一枚都被磨得鋥亮，那是被人攥在手心裡盤了不知多少年才有的包漿——**銅面映著天光，竟照不出人臉，只有一團晃動的、扭曲的灰影，邊緣泛著幽微的暗紅，彷彿銅胎裡滲著未乾的血**。

邊緣鋒利，能割喉——**她拇指腹輕輕蹭過錢緣，一絲銳痛刺來，沁出米粒大的血珠，鹹腥氣混著鐵鏽味，在唇齒間悄然漫開**。

她捏起其中一枚，湊到眼前。銅錢背面刻著個歪歪扭扭的“九”字。

這字醜得出奇，筆畫又不連貫，像個剛學寫字的頑童用炭條在牆上胡亂塗鴉的——**凹痕深處積著黑垢，指甲摳進去，帶出一點微苦的土腥氣，像舔了一口陳年牆灰**。

那是她五歲時在流民營裡乾的事。

那時候為了搶一口餿掉的泔水，她給跟在她屁股後面的幾個鼻涕蟲定了規矩：見字如見姐，搶到了分我一半。

沒想到這幫傻子，記了一輩子。

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