胡三爺的手懸在銅環上，鏽跡與亮痕在掌心摩挲出粗糙的癢 —— 那銅環像被人日日攥著打磨，凹痕裡積著的薄塵都透著溫潤，可他指腹下的冰涼，卻順著指尖往小臂爬。門內女子的聲音還在石室裡繞，每個字都像玉珠落在青石板上，脆得沒有迴音，卻偏偏能鑽透骨髓裡的戒備，把他方才巷戰殘留的汗溼都烘得發僵。是陷阱嗎？若真是，這 “請君入甕” 的手段也太沉得住氣；是接應？可隱盟裡何時有過這般深不可測的人物？

他指尖悄悄往袖中縮了縮，觸到符籙邊角的糙紙 —— 那是最後兩張 “爆炎符”，疊在遁影符下面，指尖能摸到符紋裡未散的靈力，像揣著兩顆隨時會炸的火星。丹田內不足五成的靈力在暗湧，順著經脈往掌心聚，連指節都繃得泛白，只待門後有半點異動，便要搏命一擊。

“吱呀 ——”

門軸轉動的聲響在幽深石階裡漫開，像老龜吐息般慢，卻震得人耳鼓發酥。沒有預想中的機關彈射，也沒有黑衫影鱗衛的突襲，一股暖意先裹了上來 —— 不是炭火的燥，是暖玉貼在皮膚上的溫，混著那縷冷香，比在巷口時更清透：前調是雪後梅枝的冽，中調裹著古玉埋土的沉，尾調竟藏著絲水潭的潮潤，三股氣息纏在一起，把巷道里的酸餿、鐵鏽味滌得乾乾淨淨。

胡三爺抬眼時，瞳孔先被光晃了晃 —— 不是燭火的跳蕩，是四壁青石板裡嵌著的明珠，顆顆都有拇指大，光暈像融化的蜜蠟，順著石板紋路緩緩流，落在地面積成淺黃的光斑，連他鞋邊的塵都染得軟了。石室比想象中寬綽，卻不顯空蕩：暖玉桌案的邊角磨得圓潤，指尖一碰便有溫意滲進指縫；兩張玉凳擱在案前，凳面刻著細淺的雲紋，坐上去時能感覺到紋路貼合腿腹的弧度，顯然是按人體工學琢的；最裡側的水潭泛著墨色，水面平得像凍住的鏡，卻有極輕的 “嘩啦” 聲從潭底漫上來，不是真的潮汐，倒像靈力在潭底流轉時撞出的虛響 —— 這 “聽潮”，聽的原是陣法的呼吸。

那女子仍背對著他，月白道袍的袍角垂在潭邊，繡著的雲水紋被明珠光映得活了，像真有云在袍角飄、水在紋裡流。她烏黑的發用根青玉簪綰著，簪尾垂著半顆米粒大的珍珠，隨著她極輕的呼吸輕輕晃，落在道袍上，蹭出幾乎聽不見的 “嗒” 聲。連她立著的姿態都透著股靜 —— 不是刻意的繃直，是像孤松長在崖邊，根扎得穩，枝椏卻隨風輕晃的從容，讓胡三爺攥符的手，不自覺鬆了半分。

“胡三爺不必驚疑。” 女子沒回頭，聲音裡裹著潭水的潮潤，比之前更軟了些，卻仍像玉磬敲在冰上，清得能照見人心，“若存歹意，方才在巷口便不必動‘水月幻陣’—— 那陣法需耗我三成靈力，只為替你遮瞞魂息，擋影鱗衛的‘嗅魂犬’。”

胡三爺心頭猛地一震 ——“嗅魂犬” 是回魂殿秘傳的追蹤術，需用修士魂息煉製成 “魂引香”，再讓靈犬循著香跡追，隱盟裡知曉此法的人不超過五個！他緩緩鬆開符籙，指尖的汗溼在符紙上留下淺印，躬身時膝蓋微顫 —— 方才巷戰摔得狠，此刻放鬆下來，才覺膝頭的鈍痛往上湧：“多謝前輩出手。只是前輩既知胡某身份，又引我至此，不知究竟有何指教？” 他刻意加重 “引” 字，目光落在香爐上 —— 那爐口雖無煙，冷香卻正從爐壁的細孔裡滲出來，像有生命般往他鼻尖繞，顯然是女子刻意用靈力引導的。

女子終於緩緩轉身。她的臉算不上絕色，卻清得像潭底的月：眉峰是淡墨描的，尾端微微上挑，卻不顯銳利；眼瞳是深褐的，像浸了水的琥珀，望過來時能看見自己的影子在瞳裡晃，連他鬢角的白髮都照得分明；唇色偏淡，說話時唇線抿得極輕，像怕驚擾了什麼。只是她眼角的細紋裡藏著歲月的沉，明明看著三十許的模樣，眼神卻像見過百年風霜，讓胡三爺想起墨衡先生摩挲古玉簡時的神情。

“舊日隱盟中，旁人喚我‘玉磬先生’。” 她抬手往玉凳指了指，指尖凝著縷極淡的青靈力，像蠶絲般輕拂過凳面，把落在上面的塵掃得乾乾淨淨，“坐吧。你魂息亂得像被風吹散的絮，丹田靈力又虛，再硬撐著，經脈怕是要裂。”

胡三爺依言坐下，玉凳的溫意順著褲腿往上爬，竟直接滲到丹田 —— 像揣了塊暖爐，把虛浮的靈力烘得穩了些。他在記憶裡翻遍隱盟高層名冊，都沒找到 “玉磬先生” 的名號，可看她說話的語氣，又絕非外人，喉結動了動，剛要再問，就見女子纖指輕彈。

一枚白瓷茶杯從案上飄起，杯沿沾著的水汽像淡白的紗，裡面盛著清冽的茶湯 —— 那茶湯竟泛著極淡的藍，像融了雪水的冰，熱氣嫋嫋升起時，冷香又濃了幾分。茶杯穩穩落在他面前，杯底與玉案相觸時，只發出 “嗒” 的輕響，沒有半分磕碰：“‘靜魂茶’，用雪頂松針和冰泉煮的，加了點‘忘憂草’的芯，能平魂息。”

胡三爺盯著茶湯看了片刻 —— 杯壁映著明珠光，沒有異樣的靈力波動。他端起茶杯時，指尖輕抖了下，茶湯晃出細淺的漣漪，沾在唇上，先覺一絲涼，入腹後卻化作暖流，順著喉管往下漫，像小溪淌過乾裂的河床，先潤了丹田，再繞著經脈轉了圈，把方才巷戰留下的魂息躁動，一點點撫平。他長長舒了口氣，連呼吸都順了些，看向玉磬先生的眼神，戒備又鬆了幾分。

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