鄧芝親自斟酒，楊懷一飲而盡，連贊好酒。三杯下肚，話匣子打開了。

“鄧先生從荊州來，可知荊州近來情形？”楊懷看似隨意地問。

鄧芝心中一動，知道這是試探。他神色自若道：“荊州換了主人，如今是劉雲劉使君治下。聽說推行新政，減賦安民，倒是比劉景升時強些。”

“劉雲......”楊懷眯起眼睛，“此人厲害啊，一年取荊州，三月定交州。如今坐擁四州，下一步怕是要圖我益州了。”

“將軍說笑了。”鄧芝笑道，“蜀道艱難，劉使君縱有此心，也難有此力。況且如今北方曹操、袁紹大戰在即，劉使君怕是顧不上西邊。”

楊懷哈哈一笑，又飲一杯：“說得也是。不過......”他壓低聲音，“咱們益州這位劉使君（劉璋），也實在不成器。去年張別駕建議趁劉雲南徵時東出取荊州，多好的機會，硬是不準。說什麼‘保境安民’，嘿，亂世之中，安能獨善其身？”

鄧芝心中暗記，面上卻道：“將軍慎言。來，喝酒喝酒。”

這一夜，鄧芝灌了楊懷整整兩壇酒，探得不少情報——江州守軍五千，但缺餉三月，士氣低落；楊懷與成都某些將領不和，常抱怨“有功不賞”；益州府庫空虛，去年大旱，今春恐有饑荒。

二月廿八，鄧芝抵達成都。

成都城的繁華讓他暗自心驚。街道寬闊，商鋪林立，人流如織，比襄陽猶勝三分。但仔細觀察，會發現市井間常有面帶菜色的流民，城牆也有年久失修之處。

住進蜀錦客棧，鄧芝出示方孔銅錢。陳掌櫃五十多歲，精瘦幹練，見到銅錢後神色一肅，將鄧芝引入後院密室。

“鄧先生一路辛苦。”陳掌櫃奉上茶，“張松的壽宴就在五日後，請帖我已備好。不過......”他頓了頓，“張府門檻高，尋常商人難進。我為你找了個引路人——成都最大的珠寶商‘金玉堂’東家李煥，他與張松素有往來。”

“可靠嗎？”

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