黃精珠被沈言收在了藥箱的底層，墊著塊軟布，像顆普通的玉石。他沒打算用它修煉——那是老黃鼬的心血，承載著一份山野間的情義，比任何修行資源都珍貴。

這天午後，沈言正在院子裡翻曬草藥，王鐵蛋叼著菸袋鍋子走進來，瞥到窗臺上曬著的野山參，眼睛一亮：“陸安，這參年份不淺啊，哪兒採的？”

“後山老林子邊上。”沈言翻了翻草藥，“前幾天跟狗剩去的。”

“老林子？”王鐵蛋皺起眉，“你可別往深處去，那地方邪乎。不光有黃大仙，聽說還有‘長蟲仙’，就是大蟒蛇，幾十年前有人見過，粗得像水桶，能吞牛呢。”

沈言笑了笑：“我就採點草藥，沒往深處走。”

“那就好。”王鐵蛋蹲下來，幫著翻草藥，“說起來，那黃大仙脖子上的銅鈴，你注意到沒？”

“注意到了，鏽得厲害。”沈言想起那隻老黃鼬，“那鈴是咋回事？”

王鐵蛋磕了磕菸袋鍋，陷入回憶：“那得說三十多年前了。那會兒我還小，屯子裡有個老獵戶，姓趙，是個倔脾氣，專跟山裡的精怪較勁。有一次，他下套子逮住了只小黃鼬，覺得它靈泛，就跟家裡的銅鈴串在一塊兒，說是‘馴大仙’，能保打獵順當。”

“後來呢？”沈言追問。

“後來啊……”王鐵蛋嘆了口氣，“那年冬天特別冷，雪下了三尺厚，屯子裡斷了糧，趙獵戶帶著人進山找吃的，迷了路，困在老林子裡，差點凍僵。是一群黃鼬圍著他們打轉，把他們引到了一處有野果的山洞，才撿回條命。等他們回來，發現趙獵戶掛在牆上的銅鈴不見了，套黃鼬的繩子也斷了——八成是那小黃鼬記著情分，帶著族群救了他們。”

沈言這才明白，老黃鼬脖子上的銅鈴，竟是這麼段淵源。趙獵戶的私心，反倒成了人仙相護的契機，說起來倒有幾分宿命的味道。

“趙獵戶後來咋樣了？”

“打那以後，他再也不獵黃鼬了，還在老林子裡設了個石案，時常擺上些糧食，算是賠罪。”王鐵蛋往菸袋裡塞了點菸絲，“他臨終前說，山裡的精怪跟人一樣，你敬它一尺，它敬你一丈，別總想著占人家便宜。”

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