曹嵩回頭一看，只見張闓手持大刀，帶著十幾個伏兵追了過來，刀上還滴著鮮血，正是曹德的血。曹嵩也算條漢子，臨死前還想擺擺太尉的架子，他挺直腰板，指著張闓罵道：“爾等草寇！可知我是誰？我乃大漢太尉曹嵩，我兒是兗州牧曹操！爾等若敢傷我，我兒定將爾等挫骨揚灰，誅滅九族！”張闓不屑地撇撇嘴，把刀扛在肩膀上，笑著說：“就是因為你是曹操他爹，我才要殺你！實話告訴你吧，這事兒是我們陶府君授意的，你就算到了陰曹地府，也得記著陶府君的大名！”說罷一刀砍去，曹嵩想躲都躲不開，人頭“咕嚕嚕”滾到了地上，眼睛還睜著，滿是不甘和恐懼。蘇氏嚇得癱在地上，渾身發抖，張闓看了她一眼，對身邊計程車兵說：“這女人長得不錯，帶回去給兄弟們樂呵樂呵！”幾個士兵上前就要拉蘇氏，蘇氏寧死不從，一口咬在一個士兵的手上，士兵疼得大叫，一刀砍下去，蘇氏也倒在了血泊中，臨死前還死死地瞪著張闓。

張闓殺了人還不算，讓人把曹嵩帶來的錢財、糧食全部裝車，又把死去的伏兵屍體也拖到山崖下，扔進了河裡。一切收拾妥當後，張闓帶著手下連夜投奔淮南的袁術去了——他知道曹操肯定會報復，陶謙也護不住他，不如帶著錢財跑路，到袁術那兒謀個一官半職。等應劭帶著人馬趕到落馬坡的時候，只看到滿地屍體，血流成河，染紅了旁邊的河水，曹嵩、曹德和蘇氏的屍體被扔在路邊，已經冰涼了。應劭看到這慘狀，嚇得魂都沒了，一屁股坐在地上，嘴裡喃喃地說：“完了，完了，這要是讓曹主公知道了，我有十個腦袋也不夠砍啊！”手下人勸他：“太守大人，咱們還是趕緊回兗州向曹主公請罪吧！”應劭搖搖頭：“曹主公那人我瞭解，他要是發起火來，連親爹都不認，我回去就是死路一條！不如投奔袁紹去吧，袁紹和曹操是盟友，應該能護著我。”於是應劭也不敢回兗州，帶著手下人直接投奔冀州的袁紹去了。

列位，咱們且說兗州牧府裡。這一天，曹操正在跟荀彧、郭嘉、程昱等謀士商議軍國大事，討論如何進攻濮陽的呂布。突然聽到府外傳來一陣撕心裂肺的哭喊聲，緊接著一個渾身是血的家僕跌跌撞撞地跑了進來，衣服被撕成了布條，臉上全是血汙，連頭髮都豎了起來。他“噗通”一聲跪倒在地，離曹操還有三丈遠就再也爬不動了，只是一個勁兒地哭，肩膀一抽一抽的，話都說不出來。曹操心裡“咯噔”一下，有種不祥的預感，他猛地站起來，厲聲問道：“出什麼事了？我爹呢？應太守呢？快說！”

那家僕哽咽著，費了好大的勁兒才說出話來：“主…主公，太老爺…太老爺他…他被徐州牧陶謙的人殺了！二公子…二公子也死了！一家老小，全…全沒了！”“什麼？！”曹操只覺得腦袋“嗡”的一聲，眼前一黑，身子晃了晃，差點栽倒在地。旁邊的荀彧眼疾手快，趕緊上前扶住了他，大聲喊道：“主公！主公您醒醒！”曹操緩過神來，一把揪住那家僕的衣領，眼睛瞪得像銅鈴，血絲都爆出來了，聲音都變了調，跟打雷似的：“你再說一遍！我爹怎麼了？！誰殺的他？！”那家僕被嚇得渾身發抖，哭著把落馬坡遇埋伏、曹嵩曹德被殺、財物被搶的經過說了一遍，還特意強調了：“殺太老爺的是陶謙的部將張闓，他還說…還說這是陶謙授意的！”

曹操聽完，“哇”的一聲噴出一口鮮血，濺了家僕一臉，緊接著放聲大哭：“爹啊！兒不孝啊！沒能護得您老人家周全啊！陶謙老賊！張闓匹夫！我與你們不共戴天！”這哭聲裡，有喪父的悲痛，有失去親人的絕望，更有滔天的怒火，整個兗州牧府都被這哭聲籠罩著，謀士們、士兵們都低著頭，不敢說話。曹操哭了足足有半個時辰，哭到嗓子都啞了，眼淚流乾了，才被郭嘉、程昱等人勸住。曹操擦乾臉上的血跡和淚水，眼神里只剩下冰冷的殺意，比寒冬臘月的井水還要冷。他猛地拔出腰間的佩劍，一劍砍在桌案上，“咔嚓”一聲，堅實的棗木桌案被劈成兩半，桌上的筆墨紙硯散落一地。曹操厲聲喝道：“傳我將令！全軍掛孝！所有將士都要穿白色孝服，軍旗全部換成白色，三日之後，兵發徐州！我要讓陶謙老賊血債血償！要讓整個徐州的百姓為我爹陪葬！”

謀士們一看曹操動了真怒，都不敢勸阻。荀彧站出來，小心翼翼地說：“主公，陶謙勢大，徐州城防堅固，手下有五萬大軍，不可貿然行事。不如先派使者去徐州，質問陶謙為何加害太老爺，若他識相，交出張闓，再賠償百萬錢財、十萬石糧食，或許還能避免刀兵之禍。”曹操眼睛一瞪，指著荀彧罵道：“避免刀兵之禍？我爹都讓人殺了，全家老小都沒了，你讓我跟他和解？！陶謙老賊就算交出張闓，就算把徐州給我，也難解我心頭之恨！我要的不是一個張闓，也不是徐州的地盤，我要的是整個徐州的人頭！讓陶謙老賊看看，得罪我的下場！”

郭嘉一看曹操聽不進勸，趕緊打圓場：“主公息怒，文若之言雖有些不妥，但‘先禮後兵’的道理還是對的。咱們可以派個使者去徐州，一來是表明咱們的立場，讓天下人知道陶謙是理虧的一方；二來也能麻痺陶謙，讓他以為咱們還在商議和解，放鬆警惕，到時候咱們突然發起進攻，徐州城必破！”曹操想了想，覺得郭嘉說得有道理，畢竟師出有名才能服眾，他點點頭：“就按奉孝說的辦！派使者去徐州，給陶謙帶句話，三日之內，若他不綁著張闓來兗州請罪，不把徐州的地盤交出來，我就踏平徐州，雞犬不留！”

這邊使者剛出發，曹操就開始調兵遣將。他點了夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪四位宗親大將，這四位都是能征善戰的猛將，手裡各有一萬兵馬；又派于禁、樂進為先鋒，率領五千精銳青州兵，提前去攻打徐州的外圍城池；還讓荀彧留守兗州，負責籌集糧草、運送物資；程昱負責安撫兗州百姓，穩定後方。短短三天時間，曹操就集齊了五萬大軍，個個披麻戴孝，腰間繫著白色麻繩，軍旗全部換成白色，上面用黑墨寫著“為父報仇”四個大字。出發那天，兗州城外旌旗招展，白幡飄揚，五萬大軍排著整齊的隊伍，浩浩蕩蕩向徐州進發。沿途的百姓看到這陣仗，都嚇得躲在家裡不敢出來，有的老人嘆著氣說：“這是要出大事啊，徐州的百姓要遭殃了！”

再說徐州牧陶謙，他聽說張闓殺了曹嵩，還捲走了財物跑路了，當時就嚇得癱在椅子上，手裡的茶杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。他本來只是想報復一下曹操，殺殺他的威風，搶點錢財，沒想到張闓把事情做得這麼絕，連曹嵩全家都殺了。陶謙知道曹操的脾氣，那是出了名的狠辣，當年為了穩定軍心，連自己的叔父都殺了，如今殺了他的老爹，曹操肯定不會善罷甘休。陶謙趕緊讓人把手下的文武官員都召集到徐州牧府，商議對策。

陶謙這心裡跟揣了團亂麻似的，一邊是自己授意張闓行兇的虧心事兒，一邊是曹操那殺父之仇的滔天怒火，站也不是坐也不是，手指頭把桌案上的鎮紙都攥出了印子。就在這進退兩難的節骨眼上，府外傳來一陣急促的腳步聲，跟著是侍衛慌張的通報：“府君！兗州來的使者到了，說是有曹操的親筆信！”話音剛落，一個身著黑色勁裝的漢子已經闖了進來，此人腰懸佩劍，面色鐵青，進門後連正眼都沒瞧陶謙一眼，更別提行禮了——他把那封火漆封口的書信往紫檀木桌案上“啪”地一扔，力道大得震得茶杯蓋都跳了起來。“陶謙老賊！”這漢子聲如洪鐘，唾沫星子都濺到了桌案上的果盤裡，“我家主公父慈子孝，特意派泰山太守應劭親率精兵迎接太老爺，你倒好，敢暗中派部將張闓半路截殺，連主公滿門都沒放過！我家主公說了，給你三日時限，要麼把張闓綁了送到兗州負荊請罪，要麼就等著我軍踏平徐州，到時候雞犬不留，寸草不生！”陶謙嚇得渾身一哆嗦，趕緊哆哆嗦嗦地拿起書信，那火漆印上“曹”字的紋路都沒看清，手就抖得跟篩糠似的。信上的字跡力透紙背，每一個字都透著殺氣，陶謙越看臉色越白，最後嘴唇都發紫了，他擦了擦額頭上的冷汗，結結巴巴地辯解：“使…使者大人，這…這都是誤會啊！張闓那廝是黃巾餘黨出身，本性難移，定是他見財起意私自做的惡，我…我真不知情啊！”那使者聞言“嗤”地一聲冷笑，抱起胳膊斜睨著陶謙：“誤會？我家主公在落馬坡親眼見了太老爺的屍身，張闓行兇時明明白白說了是你陶府君授意的，這還能有假？別廢話了，三日之後大軍便到，你好自為之吧！”說罷一甩袖子，轉身就走，那披風帶起的風都颳得陶謙臉頰生疼。

使者走後，陶謙一屁股癱坐在太師椅上，後背的官服都被冷汗浸透了，剛才還硬撐的那點架子全沒了。他心裡跟明鏡似的，曹操向來是睚眥必報，這會兒說“求饒”純屬白費功夫，只能硬著頭皮備戰。他當即拍案而起，聲音都帶著顫音下令：“傳我將令！命曹豹率領三萬大軍駐守彭城，務必守住徐州門戶！告訴曹豹，彭城要是丟了，提頭來見！”緊接著又讓人取來筆墨紙硯，親自給北海太守孔融和青州刺史田楷寫信求援。要說這陶謙跟孔融倒是有過一段交情——當年孔融在北海被黃巾賊圍困，還是陶謙派了三千精兵解的圍，如今寫信求援，多少有些把握；而田楷那邊，陶謙特意在信裡強調“曹操若得徐州，下一步必取青州”，戳中了田楷的後顧之憂。果不其然，孔融接到信後，當即點了兩萬兵馬，親自帶隊往徐州趕；田楷也不含糊，帶著一萬精兵馳援，而跟在田楷隊伍裡的，還有個日後攪動天下的關鍵人物——劉備劉玄德。此時的劉備剛幫田楷打退了袁紹的侵擾，手裡握著幾千兵馬，身邊跟著關羽、張飛、趙雲三員虎將，雖說勢力尚弱，但那股子仁義之名已經在青州一帶傳開了。得知是去救援徐州百姓，劉備二話不說就帶著人馬跟了過來，這一路曉行夜宿，恨不得插翅飛到徐州。

列位，這劉備的仁義可不是裝出來的，當年在平原縣做縣令時，就有刺客被他的德行感化，主動放棄行刺，這樣的人物在亂世裡可是打著燈籠都難找。陶謙早就聽說過劉備的名聲，如今見他親自帶兵趕來，趕緊讓人備了厚禮迎接，見面就拉著劉備的手訴苦：“劉公啊，如今曹操大軍壓境，揚言要屠盡徐州百姓，我這把老骨頭死了不打緊，可滿城百姓怎麼辦啊！”劉備看著陶謙鬢角的白髮和臉上的愁容，又想起沿途聽到的曹操大軍的兇名，心裡頓時湧起一股俠氣。他拍著胸脯說道：“陶府君放心，我劉備雖兵少勢微，但絕不能看著百姓遭殃！我與曹操當年在討董聯軍中見過幾面，多少也算有幾分交情，不如我寫一封信給曹操，曉以利害，勸他退兵。他若肯聽，便是徐州百姓之福；他若不聽，我劉備願與徐州共存亡！”陶謙一聽這話，簡直跟抓住了救命稻草似的，激動得眼淚都快下來了，趕緊讓人搬來最好的筆墨紙硯：“劉公若能勸退曹操，我徐州百姓定當為你立生祠，世世代代供奉你！”劉備也不推辭，當即揮毫潑墨，信裡先是敘了當年討董的舊情，再痛陳殺父之仇的冤屈應由張闓承擔，最後點明“濫殺百姓必失天下民心”的道理，字字懇切，句句在理。寫完後又仔細讀了一遍，覺得沒有不妥，才封好交給使者，特意叮囑：“見到曹丞相，務必恭恭敬敬呈上，不可失了禮數。”