使者快馬加鞭趕到曹操大營，把信遞了上去。曹操此時正坐在帥帳裡，看著徐州的地圖琢磨攻城計策，見是劉備的信，先是愣了一下，隨即拆開來看。越看臉色越沉，看到“濫殺無辜非明主所為”那句時，終於忍不住“啪”地把信拍在案上，哈哈大笑起來，這笑聲裡全是不屑：“劉備這織蓆販履之徒，當年在聯軍裡連話都插不上，如今也敢來教訓我？他算什麼東西！”說著就拔出佩劍，指著帳外大喝：“來人！把這送信的拖出去斬了，讓劉備知道得罪我的下場！”帳外刀斧手剛要進來，郭嘉趕緊上前一步，死死按住曹操的佩劍，勸道：“主公息怒！劉備這時候送信來，明著是勸和，實則是先禮後兵啊！他遠來救援徐州，咱們要是殺了他的使者，反倒落了個‘不仁’的名聲。不如咱們先好言回覆，就說願意考慮退兵，讓陶謙跟劉備都放鬆警惕，等他們不備之時，咱們連夜發起總攻，彭城必破！”曹操眯著眼睛琢磨了片刻，覺得郭嘉說得在理——畢竟師出有名才能服眾，要是落了口實，傳出去對收編徐州民心不利。他當即收了佩劍，讓郭嘉草擬一封回信，信裡寫得客客氣氣，說“念及舊情，願暫緩進兵，待查明真相再作處置”，可暗地裡卻下了命令：全軍將士養精蓄銳，三日後凌晨攻城。

三日之後天剛矇矇亮，曹操的五萬大軍就跟潮水似的湧到了彭城城下。這彭城可不是一般的城池，城牆高兩丈有餘，護城河寬三丈，河水裡還插著密密麻麻的尖木樁，歷來是徐州的東部門戶，只要守住彭城，徐州腹地就安全了。此時駐守彭城的正是曹豹，他帶著三萬大軍守城，本也有幾分底氣，可架不住曹操的軍隊氣勢如虹——只見曹軍將士個個披麻戴孝，白色的軍旗在風裡獵獵作響，上面“為父報仇”四個黑字看得人心裡發寒。曹豹站在城頭上，看著城下黑壓壓的曹軍，心裡也犯了嘀咕，可他素來好面子，又想著自己是陶謙手下第一猛將，要是龜縮不出，豈不是讓人笑話？他當即下令：“開啟城門，本將軍要親自出戰，殺殺曹操的威風！”手下將領趕緊勸：“將軍，曹軍勢大，不如堅守不出，等援軍到了再作打算！”曹豹眼一瞪：“怕什麼！我帶三萬大軍還打不過他？開門！”城門“嘎吱嘎吱”地開啟，曹豹提著大刀，騎著一匹棗紅馬就衝了出去。曹軍陣裡夏侯惇早就憋壞了，見曹豹出城，當即拍馬迎了上去，兩人二話不說就戰在一處。夏侯惇是什麼人物？那是曹操手下第一猛將，少年時就敢殺惡霸，後來更是拔矢啖睛的狠角色；曹豹雖說也有些武藝，可跟夏侯惇比起來還差著一大截。兩人刀來槍往打了三十回合，曹豹就漸漸不支了，額頭上的汗跟斷了線的珠子似的往下掉，手裡的大刀都快舉不動了。他心裡暗叫不好，虛晃一刀撥馬就逃，夏侯惇哪能讓他跑了，在後緊追不捨。曹操見曹豹潰敗，當即揮劍下令：“全軍出擊！掩殺過去！”曹軍將士跟餓狼撲食似的衝了上去，徐州軍本就軍心渙散，被這麼一衝頓時亂了陣腳，士兵們哭爹喊娘地往城裡逃，可城門早就被敗兵堵死了。沒用一個時辰，彭城就被攻破了，城頭上的“陶”字大旗被曹軍砍倒，換上了白色的孝旗。

（醒木拍得山響，茶肆裡都能聽見回聲）列位，這彭城一破，曹操心裡積壓的那股子喪父之痛、殺親之恨可就徹底爆發了！他騎著一匹烏騅馬，緩緩走上彭城城頭，身後跟著郭嘉、夏侯惇等人。此時的彭城城裡一片混亂，百姓們扶老攜幼地躲藏，哭喊聲從街巷各個角落傳來。曹操低頭看著那些驚慌失措的百姓，眼神里沒有半分憐憫，只有一片冰冷的殺意，那眼神比數九寒天的冰窖還要刺骨。他深吸一口氣，突然拔高聲音，那聲音穿透了所有的哭喊和嘈雜，清晰地傳到每一個曹軍將士耳朵裡：“全軍聽令！屠城！”這兩個字說得斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫，“凡是徐州的百姓，不分男女老幼，不分貧富貴賤，一律斬殺！一個不留！”將士們本就因為主帥喪父而群情激憤，這會兒得了命令，哪裡還顧得上分辨對錯，一個個眼裡冒著火，拔出刀就衝進了城裡。有那青州兵本就是黃巾軍出身，燒殺搶掠本就是老本行，這會兒更是如魚得水，衝在最前面。

一時間，彭城城裡就跟開了鍋似的，哭喊聲、慘叫聲、刀砍聲、火燒聲、房屋倒塌聲攪和在一起，簡直是人間煉獄！您瞧瞧那街上：有個白髮蒼蒼的老爺子，手裡抱著個三歲的小孫子，跪在地上給衝過來計程車兵磕頭，額頭都磕出了血，嘴裡不停地哀求：“軍爺，饒了我們吧！我們祖孫倆跟曹大人無冤無仇啊！孩子還小，求您給條活路！”可那士兵眼都沒眨一下，手裡的刀“唰”地一下砍下去，老爺子和小孫子當場就沒了氣，小孫子手裡還攥著塊沒吃完的麥芽糖。街拐角處，一個年輕的婦人把孩子藏在水缸裡，自己撲在水缸上，士兵過來要掀水缸，婦人死死抱住士兵的腿，士兵一腳把她踹倒，對著她連砍數刀，婦人臨死前還朝著水缸的方向喊：“護好我的兒啊！”最後被亂刀砍死，鮮血染紅了水缸。還有那糧店、布莊，全被曹軍放了火，濃煙滾滾地衝上天空，把太陽都遮得看不見了，整個彭城都被籠罩在黑煙裡。街道上很快就堆滿了屍體，有老人、有孩子、有男人、有女人，血流成河，順著街道的排水溝往護城河裡流，把護城河的水都染成了暗紅色，連城裡的井水都飄著血腥味，喝一口都讓人作嘔。有那僥倖沒死的百姓，躲在柴房的夾層裡，聽著外面的慘狀，嚇得連哭都不敢出聲，只能捂著嘴發抖。

曹操站在城頭上，雙手背在身後，冷冷地看著城裡的一切，臉上沒有絲毫動容，反而覺得心裡的那股怒火漸漸平息了——在他看來，這些百姓都是陶謙的子民，殺了他們，就是對陶謙最狠的報復。身邊的郭嘉實在看不下去了，他皺著眉頭，小心翼翼地往前湊了半步，低聲勸道：“主公，冤有頭債有主啊！真正害了太老爺的是陶謙和張闓，這些百姓都是無辜的，咱們這麼屠城，恐怕會失去天下民心啊！將來就算佔領了徐州，沒人願意歸順，也是個麻煩事兒。”曹操聞言猛地回頭，眼睛瞪得跟銅鈴似的，怒斥道：“民心？我爹都讓人殺了，我全家都沒了，我要民心何用！陶謙老賊躲在郯城不敢出來，我拿不到他的人頭，就拿這些徐州百姓的人頭來抵償！”這時候荀彧也上前勸道：“主公，古語有云‘得民心者得天下’，殺了百姓，咱們佔領徐州後，誰來耕種土地？誰來繳納賦稅？沒人種地沒人繳稅，這徐州就是塊廢地啊！”曹操冷笑一聲，指著城下說：“沒人耕種？沒人繳稅？我兗州有的是百姓，大不了遷幾萬人過來！我就是要讓陶謙老賊看看，敢動我曹操的家人，就是這個下場！就算把徐州變成廢墟，我也認了！”郭嘉和荀彧見曹操心意已決，知道再勸也沒用，只能無奈地嘆了口氣，轉過頭去不敢再看城下的慘狀。

這場屠城整整持續了三天三夜，等曹軍停下來的時候，曾經繁華的彭城已經變成了一座死城。往日里車水馬龍的街道上，除了屍體就是燒燬的房屋殘骸，連只野狗都找不到——要麼被殺死了，要麼嚇跑了。關於這場屠殺的死亡人數，史書上記載不一，《後漢書·陶謙傳》裡寫著“坑殺男女數十萬口於泗水，水為不流”，意思是把幾十萬百姓扔進泗水裡，屍體太多把河水都堵得流不動了；而《三國志·魏書·武帝紀》裡記載的是“所過多所殘戮”，沒有明說人數，但也能看出傷亡慘重。列位，咱們不管是幾十萬還是幾萬，有一點是肯定的：這是一場慘絕人寰的大屠殺，無數無辜百姓成了曹操報私仇的犧牲品，也正是這一戰，讓曹操“奸雄”的名聲徹底傳開了，後來很多人不願意歸順他，就是因為記著這場彭城屠城的血債。

彭城被屠後，曹操的怒火還沒徹底消，他下令把彭城的糧食搜刮一空，然後率領大軍繼續向徐州治所郯城進發。此時的陶謙正在郯城坐鎮，當彭城失守、曹軍屠城的訊息傳過來時，他正在吃早飯，手裡的筷子“哐當”一聲掉在地上，眼前一黑就暈了過去。手下人趕緊掐人中、灌薑湯，折騰了半天才把他救醒，陶謙一睜開眼就嚎啕大哭：“我害了徐州百姓啊！我不該一時糊塗授意張闓行兇，如今連累這麼多無辜之人送命，我罪孽深重啊！”哭完之後，他趕緊召集手下文武商議對策，謀士糜竺皺著眉頭說道：“府君，曹操勢大，如今又殺紅了眼，郯城的守軍只有一萬多人，恐怕守不住啊！不如咱們退守東海郡，那裡靠海，曹操的騎兵施展不開，咱們再向袁紹求援，等援軍到了再反擊不遲。”陶謙擦了擦眼淚，無奈地點點頭：“也只能如此了，傳令下去，收拾細軟，連夜退守東海！”可他哪裡知道，曹操根本不給他們喘息的機會，一路追擊過來，先後攻破了取慮、雎陵、夏丘三座城池。這三座城的百姓聽說了彭城屠城的事，早就嚇得四散奔逃，可曹軍還是沒放過那些沒來得及逃走的人，每攻破一座城就大肆屠殺，手段比在彭城還要殘忍——有那士兵為了取樂，竟然把百姓綁在柱子上當靶子射箭，城裡的房屋全被燒燬，連水井都被填死了，簡直是要把這幾座城從地圖上抹去。

就在這徐州百姓即將慘遭滅頂之災的時候，劉備帶著關、張、趙三將趕到了！原來劉備跟孔融、田楷會師後，聽說曹軍屠了彭城，又接連攻破三座城池，氣得渾身發抖，拳頭攥得咯咯響。他在軍營裡對關羽、張飛說：“二哥、三弟，曹操這廝簡直是喪盡天良！殺父之仇要報，但不能拿無辜百姓撒氣，他這麼屠城，跟董卓那老賊有什麼區別？咱們今日就算戰死，也要攔住他，不能讓他再殘害百姓了！”關羽捋著長髯，丹鳳眼圓睜：“大哥說得是！曹操如此殘暴，天人共怒，我等當為民除害！”張飛更是暴跳如雷，手裡的丈八蛇矛往地上一戳，震得塵土飛揚：“那曹操老賊要是敢過來，俺老張一矛戳穿他的胸膛！”趙雲也上前一步抱拳道：“主公放心，雲願為前部先鋒，死守郯城！”劉備當即下令，率領自己帶來的幾千人馬，在郯城以東的鳳鳴山擺下陣勢，攔住了曹操的大軍。張飛一馬當先衝到陣前，手持丈八蛇矛指著曹軍大營大聲喝道：“曹操老賊！你給俺出來！屠城害民的狗東西，你家張三爺在此等著取你狗命！”那聲音洪亮如鍾，震得周圍的樹葉都沙沙作響。

曹操在大營里正琢磨著怎麼攻打郯城，聽到外面的叫罵聲，當即帶著夏侯惇、夏侯淵等人出營檢視。他見劉備的隊伍只有幾千人，陣型也算不上整齊，不由得不屑地笑了：“劉備啊劉備，你就帶這點人馬也敢來攔我？真是不自量力！就憑你這織蓆販履之徒，也配跟我叫板？”張飛一聽這話更怒了，指著曹操罵道：“曹操老賊！你還好意思說別人？你無故屠城，殺害數十萬無辜百姓，連老人孩子都不放過，天人共怒，人人得而誅之！今日俺老張就要替天行道，取你狗命！”說罷拍馬挺矛，朝著曹操就衝了過來。夏侯惇見狀，趕緊催馬迎上去，大喝一聲：“匹夫休走！看我來收拾你！”兩人當即戰在一處，張飛的丈八蛇矛舞得如梨花飛雪，夏侯惇的大刀使得似猛虎下山，刀來矛往打了五十回合，竟然不分勝負。這邊關羽見張飛拿不下夏侯惇，當即催動赤兔馬，手持青龍偃月刀衝了上去，對著夏侯淵就砍：“夏侯淵！拿命來！”夏侯淵趕緊舉刀相迎，兩人也是棋逢對手，打得難解難分。趙雲則護著劉備，在陣中往來衝殺，曹軍計程車兵但凡靠近劉備半步，都被趙雲一槍挑翻，沒人能近得了劉備的身。

劉備的人馬雖說只有幾千人，但個個都是精銳——有跟著劉備從涿郡出來的老部下，也有田楷撥給的精兵，再加上關、張、趙三員虎將勇猛無敵，曹軍雖然人多，竟然一時之間攻不破劉備的陣型。雙方從早上打到中午，曹軍死傷了上千人，還是沒能前進半步，曹操心裡也犯了嘀咕：“這劉備麾下怎麼這麼多猛將？幾千人竟然能擋住我五萬大軍？”就在這僵持不下的時候，營外突然跑來一個斥候，渾身是汗，連滾帶爬地衝進陣中：“主公！不好了！呂布！呂布率領大軍攻破了兗州，佔領了濮陽城！”“什麼？！”曹操一聽這話，腦袋“嗡”的一聲，手裡的佩劍差點掉在地上。兗州是什麼地方？那是他的老巢啊！他的家眷、糧草、輜重全在兗州，要是兗州丟了，他就成了喪家之犬，別說報仇了，能不能活下去都成問題。曹操再也顧不上跟劉備交戰了，臉色慘白地大喊：“快！傳令下去！全軍撤軍！回師救援兗州！”將士們一聽要撤軍，也顧不上戀戰，趕緊收兵往回撤，劉備見曹操撤軍，也不敢貿然追擊——畢竟兵力懸殊太大，要是曹操回頭反撲，自己這點人馬根本抵擋不住。他當即下令：“停止追擊！率軍進入郯城，安撫百姓！”

陶謙在郯城裡得知曹操撤軍的訊息，心裡的石頭總算落了地，可經此一嚇，他的身體徹底垮了，當天就病倒在床，吃不下飯也喝不下水，請來的名醫都束手無策。陶謙自己也知道時日無多，他讓人把糜竺、陳登等心腹大臣叫到床前，喘著氣說道：“我…我死之後，徐州不能交給我的兒子。他們倆一個沉迷酒色，一個膽小怕事，根本守不住徐州。劉備仁義過人，又有勇有謀，還帶著兵馬救了徐州百姓，只有他能保住徐州，能讓百姓安居樂業。我想把徐州牧的位置讓給劉備，你們覺得怎麼樣？”糜竺早就有這個想法，趕緊說道：“府君英明！劉備大人仁厚愛民，又有雄才大略，確實是接管徐州的最佳人選，徐州百姓也肯定願意歸順他！”陳登也點頭附和：“糜先生說得對，劉備大人聲名遠揚，有他在，不僅能守住徐州，還能招攬天下賢才，咱們徐州才能長治久安！”陶謙聽了這話，臉上露出了一絲欣慰的笑容，他喘了口氣說道：“那就好…那就好…你們一定要勸劉備接管徐州，千萬別讓徐州落入他人之手，不然我死不瞑目啊…”

於是陶謙當即讓人去請劉備，劉備聽說陶謙要讓賢，趕緊趕到陶謙床前，連連推辭：“陶府君，您這是萬萬不可啊！我劉備只是來救援徐州的，怎麼能趁機奪取您的地盤呢？這要是傳出去，天下人都會說我劉備是個忘恩負義的小人！萬萬不可！”陶謙拉著劉備的手，懇切地說道：“劉公，我這不是讓你奪取地盤，我是為了徐州的百姓啊！我知道我的兒子沒本事，守不住徐州，要是曹操回來，或者其他諸侯來攻，徐州百姓又要遭殃了！你要是不答應，我死不瞑目啊！”說著就要掙扎著下床給劉備磕頭，劉備趕緊攔住他，還是不肯答應。過了幾天，陶謙的病情越來越重，他又一次把劉備請來，當著滿朝文武的面再次讓賢，劉備還是推辭。直到陶謙去世前一天，他躺在病床上，用盡最後一絲力氣對劉備說：“劉公…求你了…為了徐州百姓…接管徐州吧…”說完就昏了過去，再也沒醒過來。陶謙去世後，糜竺、陳登帶著徐州的文武官員和百姓代表，一起來到劉備的軍營前請願，百姓們還拿著瓜果蔬菜，跪在地上哭著說：“劉公，求您救救我們吧！您要是不接管徐州，我們就活不成了！”劉備見百姓如此懇切，又想起陶謙的臨終囑託，這才勉強答應接管徐州牧的職位。這就是歷史上著名的“陶謙三讓徐州”的故事，劉備也靠著這份仁義，拿到了自己逐鹿天下的第一塊重要地盤。

（醒木最後一拍，聲音沉緩，帶著幾分感慨）列位，咱們的書說到這兒，這場驚天動地的徐州慘案也算告一段落了。曹操為了報殺父之仇，一怒之下屠了彭城，又接連血洗三城，雖說解了一時之恨，可也背上了千古罵名。後來他雖然滅了袁紹、平了烏桓，統一了北方，成為了一代梟雄，可“徐州屠城”這四個字就像一道烙印，永遠刻在了他的身上，不管他後來做了多少好事，不管他的文治武功有多厲害，人們一提到他，總會想起那些死在屠刀下的無辜百姓。而劉備呢？他本來只是個依附於人的小諸侯，手裡只有幾千兵馬，可他憑著一份仁義之心，敢挺身而出對抗曹操，又推辭陶謙的讓賢，最終贏得了徐州百姓的民心，接管了徐州，為他後來建立蜀漢政權積累了第一筆重要的政治資本和民心基礎。這一正一反，一仁一暴，對比得清清楚楚啊！

。業大番一了就終最，向所心民著藉憑但，小弱力實始開一然雖，立義仁以，備劉觀反。一之因原的下天一統能沒終最他是也這，心民多很了去失他讓也忍殘的他但，人的能才有個是然雖曹。法辦的題問決解是不遠永暴制暴以，了時何報相冤冤？呢麼什們咱訴告事故段這