粵西的六月，毒辣的日頭把紅土烤得發燙，路邊的鳳凰木燃著一簇簇火焰。

林正明坐在顛簸的中巴車上，指尖摩挲著西南政法大學的畢業證書，封皮上的燙金在陽光下泛著微光。車窗外，熟悉的稻田、魚塘和錯落的磚瓦房次第掠過，二十年前，正是從這片貧瘠的紅土地上，他揹著母親縫的粗布書包，走出了大山。

“阿明，真要回縣裡？”同村的阿強湊過來，滿臉不解，“在重慶多好，大城市，律師樓搶著要你。”

林正明望著窗外掠過的桉樹林，嘴角揚起一抹淡笑：“這裡需要法官。”

這句話，林正明在畢業典禮上也說過。當時，導師拍著他的肩膀，語重心長：“正明，你性子剛，認死理，做律師能掙大錢，但做法官，得守得住清貧，扛得住壓力。”

林正明記得自己當時用力點頭，眼裡閃著光。那光，是從母親臨終前渾濁的眼睛裡繼承來的 —— 母親是村裡的接生婆，一輩子沒收過鄉親一分黑心錢，臨終前攥著他的手說：“做人要正，辦事要公。”

回到粵西縣法院，林正明被分配到民事審判庭。報到那天，院長馬建文上下打量著他，見他穿著洗得發白的襯衫，球鞋上還沾著紅土，眉頭微不可察地皺了皺：“小林是西政高材生，委屈你來基層了。”

“不委屈，” 林正明挺直脊背，“基層是法治的根基。”

馬建文 “嗯”了一聲，擺擺手讓他去辦公室。辦公室裡，老法官張德福正泡著功夫茶，見他進來，熱情地招呼：“來，小林，嚐嚐我珍藏的丹叢。”茶煙嫋嫋，清香撲鼻，張德福呷了一口，慢悠悠地說：“咱們縣裡不比大城市，案子不多，但人情複雜。抬頭不見低頭見，辦案子，有時候得‘靈活’點。”

林正明端著茶杯，指尖傳來溫熱，卻沒喝：“張叔，法律面前，不該有靈活的餘地。”

張德福的笑容僵在臉上，半晌才搖搖頭：“年輕人，太較真容易吃虧。”

林正明沒接話，心裡卻暗下決心：不管遇到什麼，都要守住法律的底線。

入職不久，林正明接手了第一起案子：村民李桂蘭起訴村支書吳富貴強佔她家的宅基地。李桂蘭是個孤寡老人，滿臉皺紋，說起吳富貴時，聲音顫抖：“林法官，那地是我男人留下的，吳支書說要建文化廣場，沒給一分補償就推了我的菜窖……”

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