他似乎看出了林辰的焦急，指了指旁邊石臺上疊放整齊的一套粗布衣物（顯然是守潭人準備的）：“換上衣服。你的同伴，那個叫陳萱的女娃，還活著，但遇到了點麻煩。至於寨子裡的事，和你要找的人……有些情況，也該讓你知道了。”換上乾燥但粗糙的衣物，林辰感覺身體輕快了不少，雖然經脈和肌肉依舊痠痛，內裡也還虛弱，但比墜崖時那種瀕死的感覺己是天壤之別。他嘗試活動了一下右臂，雖然依舊乏力刺痛，但至少能做一些簡單的動作了。胸口的“蘊靈玉”光華依舊黯淡，但溫養感持續而穩定。背後的鉛匣加上“束煞環”後，冰冷感和煞氣洩露幾乎微不可察，只有當他集中精神去感應時，才能察覺到匣內那深沉如淵的兇戾存在。

守潭人帶著林辰，沒有走向來時的水潭洞口，而是走向溶洞更深處。那裡有一道狹窄的石縫，僅容一人側身透過。穿過石縫，眼前出現了一條向上延伸的、人工開鑿痕跡更明顯的石階，蜿蜒曲折，不知通向何處。石階兩側的巖壁上，每隔一段距離就鑲嵌著一塊能發出微弱白光的奇異石頭，提供了照明。

“這是通往寨子後山的密道之一。” 守潭人頭也不回地說道，聲音在狹窄的通道里迴盪，“阿貢公那老鬼，知道我的存在，也知道這密道。有些他不方便處理，或者需要藉助外力的事情，就會透過這條道來找我。你們這次來，包括讓你去採‘還陽草’墜崖，估計都是他算計好的。”

林辰心中一凜：“阿貢公算計我們？為什麼？”

“為什麼？” 守潭人冷笑一聲，“自然是為了這寨子，也為了他自己。霧鎖寨世代鎮守‘怨龍潭’，監視封印，防止潭中積怨死氣外洩，也防止外人誤入破壞。但時移世易，寨子裡的年輕人越來越不信祖訓，想往外跑。老一輩的，如阿貢公這樣的鬼師，力量也在衰退，對寨子的掌控力大不如前。更重要的是，‘怨龍潭’最近百年，特別是最近幾年，越來越不平靜，死氣上湧，常有邪物試圖爬出，寨子鎮壓得越來越吃力。他需要外來的‘變數’，也需要……新的力量。”

“所以，他利用我們？利用我來找你？” 林辰明白了。阿貢公恐怕早就透過某種方式，知道了蘇清雪或趙昊在尋找這位匠人，甚至可能知道“鎮魂劍”的存在。他引導林辰去後山採藥，遭遇危險，墜入“怨龍潭”，既是為了試探林辰的成色和“鎮魂劍”的威力，也是為了將林辰這個“變數”送到守潭人面前，促成雙方的接觸。至於林辰的死活，恐怕並不在阿貢公的首要考慮之內，甚至林辰如果死了，那把“兇劍”落在守潭人這裡，對寨子而言也未必是壞事。

“差不多。” 守潭人語氣平淡，“那老鬼精於算計，但這次，他恐怕也沒算到，你這小子命這麼硬，不但沒死，那破劍也沒丟，反而真讓你摸到我這兒來了。更沒想到，你帶來的訊息，關於‘隔壁’封印鬆動的事，比寨子眼前的麻煩更大。”

“那陳萱他們遇到的麻煩……” 林辰想起守潭人剛才的話。

“你們進山，被人跟上了。不是寨子裡的人，是外面來的，手段陰狠，擅長山地追蹤和潛伏，應該是衝著你們，或者你身上東西來的。” 守潭人腳步不停，“陳萱那女娃身手不錯，應變也快，在懸崖邊躲過了偷襲，還反殺了對方一人，但自己也受了點輕傷。她和巖罕退回寨子，寨子卻以‘引來外敵、衝撞山神’為由，將他們軟禁了起來，連那個受傷中毒的隊員也被隔離開。阿貢公的態度曖昧，似乎在等什麼。”

是屍佛派來的“地鼠”和“山鬼”！他們果然跟來了，還動手了！林辰心中一緊。陳萱受傷了？隊友被隔離？寨子軟禁他們？這形勢比預想的更糟。

“阿貢公在等什麼？” 林辰追問。

“等我的態度，也等……寨子裡的某些人做出選擇。” 守潭人語氣帶著一絲嘲諷，“寨子不是鐵板一塊。有人（比如阿貢公）還想守著祖訓，艱難維持。有人覺得時代變了，想開啟山門，甚至利用山裡的‘資源’（包括‘怨龍潭’的一些特產，以及某些古老傳承）和外界交易，換取財富和力量。還有人……或許己經和外面的某些勢力勾搭上了。你和你同伴的到來，就像一塊石頭，扔進了這潭不算深的死水裡。”

“那我們現在是……”

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